ऋषभ पंत ने कहा कि भारत को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में 124 रन का लक्ष्य हासिल कर लेना चाहिए था। भारत 93 रन पर सिमट गया और दक्षिण अफ्रीका ने 30 रन की जीत दर्ज कर सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली। शुभमन गिल गर्दन की चोट के कारण तीसरे दिन बल्लेबाज़ी के लिए नहीं उतर सके और पंत ने पोस्ट-मैच प्रस्तुति में उनकी जगह बात की।
पंत ने कहा, “ऐसे मैच के बाद ज़्यादा सोचने का फायदा नहीं होता, लेकिन हमें यह लक्ष्य चेज़ कर लेना चाहिए था। दबाव बढ़ता गया और हम उस पर काबू नहीं पा सके। विकेट पर गेंदबाज़ों को काफी मदद थी।” उन्होंने यह भी कहा कि 120 रन जैसा लक्ष्य इन हालात में मुश्किल होता है, लेकिन टीम को दबाव झेलना चाहिए था। पंत ने भरोसा जताया कि टीम गुवाहाटी में मज़बूती से वापसी करेगी।
उन्होंने माना कि मैच का असली मोड़ टेंबा बवुमा और कॉर्बिन बॉश की 44 रन की साझेदारी थी— “उस पार्टनरशिप ने हमें नुकसान पहुंचाया।”
दक्षिण अफ्रीका कप्तान टेंबा बवुमा ने कहा कि उनकी टीम के गेंदबाज़ों ने उन्हें मैच में वापस लाने का काम किया— “हम गेंदबाज़ों को बदलते रहे और इसका फायदा मिला।” उन्होंने कहा कि बॉश के साथ उनकी पार्टनरशिप जरूरी थी और आज विकेट सुबह अपेक्षाकृत बेहतर था। अपनी नाबाद 55 रन की पारी पर बवुमा ने कहा कि वे अपने तकनीक और धैर्य पर ध्यान दे रहे थे। अक्षर पटेल का उनका मुश्किल कैच भी उन्होंने निर्णायक बताया— “अक्षर के पास लय थी, उसने गलती की और मैं पकड़ सका।”
मैन ऑफ द मैच साइमन हार्मर, जिन्होंने 8 विकेट लिये, ने कहा— “गेंद पुरानी होने पर पिच थोड़ी सपाट थी, लेकिन खुद से कठोर सवाल पूछकर मैंने वापसी की। मैं आंकड़ों के लिए नहीं, जीत के लिए खेलता हूं। अभी एक मैच और है, फिर देखते हैं।”
