सीजन ओपनर में मिली हार का बदला लेने के लिए तेलुगु टाइटन्स ने तमिल थलाइवाज़ के खिलाफ दबदबे वाला खेल दिखाया और 43–29 से शानदार जीत दर्ज की। जयपुर के एसएमएस इंडोर स्टेडियम में शुक्रवार को खेले गए मुकाबले में टाइटन्स ने पूरे मैच में बढ़त बनाए रखी। टीम ने आक्रामकता और अनुशासित डिफेंस का बेहतरीन मिश्रण दिखाया, जिसमें विजय मलिक के सुपर 10 ने चार चांद लगा दिए।
पिछली हार का हिसाब बराबर करने के इरादे से तेलुगु टाइटन्स मैदान में उतरे और शुरुआत से ही धारदार नज़र आए। पहले ही रेड से उन्होंने गति पकड़ी और संगठित डिफेंस ने तमिल थलाइवाज़ पर दबाव बनाए रखा। भरत ने समझदारी से किए गए रेड्स से स्कोर में इज़ाफ़ा किया, वहीं विजय मलिक ने शुरुआती अंक जुटाकर लय सेट कर दी।
पहले 10 मिनट के भीतर ही टाइटन्स ने ऑल आउट कराया और 13–4 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। डिफेंस ने थलाइवाज़ की वापसी के सभी प्रयासों को नाकाम किया और रेडर्स ने योजनाबद्ध तरीके से अंक जुटाए। वहीं, थलाइवाज़ हिचकिचाए और महंगे टैकल्स देकर मौके गंवाते रहे।
दूसरे क्वार्टर में अरजुन ने तमिल थलाइवाज़ की वापसी की कोशिशों का नेतृत्व किया। उन्होंने लगातार रेड प्वॉइंट्स हासिल कर अपनी टीम का स्कोर आगे बढ़ाया। इस दौरान उन्होंने अवि दुहान, अजीत पवार और अंकित को आउट किया। नितेश ने भरत पर शानदार टैकल किया और नरेंद्र ने शुभम के खिलाफ सफल रेड की।
लेकिन जितने मौके थलाइवाज़ ने बनाए, उतनी ही तेजी से टाइटन्स ने जवाब दिया। इस चरण की शुरुआत में विजय मलिक ने नितेश कुमार और रोनक को डू-ऑर-डाई रेड में ढेर कर दिया। वह लगातार रेड प्वॉइंट्स लेकर थलाइवाज़ के लिए मुश्किल बने रहे। उनकी इसी चतुराई की बदौलत हाफ टाइम तक टाइटन्स आराम से 22–10 की बढ़त पर थे।
तीसरे चरण में अरजुन और नरेंद्र ने थलाइवाज़ के लिए अंक जुटाकर अंतर घटाने की कोशिश की, लेकिन टाइटन्स हर मौके पर निर्णायक खेल दिखाकर बढ़त बनाए रहे। रोनक के सुपर टैकल से थलाइवाज़ का हौसला बढ़ा, लेकिन भरत ने तुरंत रेड प्वॉइंट्स से जवाब दिया। विजय मलिक ने भी ऑल-राउंड खेल दिखाया।
इस दौरान टाइटन्स की आक्रामकता निर्णायक साबित हुई। विजय मलिक ने डू-ऑर-डाई रेड्स और डिफेंस दोनों में शानदार प्रदर्शन किया, जबकि भरत ने लगातार सफल रेड्स से अपनी श्रेष्ठता दिखाई। डिफेंडर अंकित और अवि ने सही समय पर टैकल किए और चेतन साहू ने लगातार समर्थन दिया।
अंतिम पलों में नरेंद्र और अरजुन ने थलाइवाज़ के लिए जोरदार लड़ाई लड़ी। अरजुन की ऑल आउट रेड और नरेंद्र की लगातार रेड्स से कुछ समय के लिए थलाइवाज़ की उम्मीदें बढ़ीं। लेकिन टाइटन्स ने संयम बनाए रखा।
विजय मलिक और भरत के पहले ही किए गए भारी काम की बदौलत, थलाइवाज़ के देर से किए गए प्रयास भी नाकाम साबित हुए। टाइटन्स की डिफेंस ने अंतिम मिनटों में उन्हें वापसी का कोई मौका नहीं दिया और 14 अंकों के बड़े अंतर से जीत दर्ज की।
नरेंद्र और अरजुन के शानदार खेल के बावजूद, थलाइवाज़ को अंततः टाइटन्स से हार का सामना करना पड़ा।
