इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज़ एलेस्टेयर कुक ने शुभमन गिल की अगुआई वाली भारतीय टीम को लेकर कड़ा बयान दिया है। उनके मुताबिक, इंग्लैंड ने भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर जो 2-2 से टेस्ट सीरीज़ ड्रॉ खेली, वह “कोई बहुत महान भारतीय टीम” के खिलाफ नहीं थी। कुक का मानना है कि इससे इंग्लैंड की एशेज़ तैयारियों पर भी सवाल खड़े होते हैं।
मौजूदा एशेज़ सीरीज़ में इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले तीनों टेस्ट में हार झेलनी पड़ी—पर्थ और ब्रिस्बेन में 8-8 विकेट से, जबकि एडिलेड में 82 रन से। हालांकि शनिवार को एमसीजी में इंग्लैंड ने 15 साल बाद ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट जीत दर्ज की, लेकिन इसके बावजूद ऑस्ट्रेलिया पहले ही एशेज़ की राख अपने नाम कर चुका है।
इस साल की शुरुआत में भारत के खिलाफ पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ 2-2 से ड्रॉ रही थी। टेस्ट कप्तान के तौर पर अपने पहले ही असाइनमेंट में शुभमन गिल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 754 रन बनाए थे, जिसमें चार शतक शामिल थे।
लेकिन कुक का मानना है कि इंग्लैंड के हालिया नतीजे असल प्रगति से ज़्यादा समस्याओं को ढकते हुए नज़र आते हैं। उन्होंने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन कहा, “शुरुआत उन्होंने ज़ोरदार तरीके से की थी—रॉब की, मैकुलम और स्टोक्स के साथ। मुझे लगता है कि पहले साल मैकुलम ने अपने शुरुआती 10 में से 8 मैच जीत लिए थे। लेकिन उसके बाद चीज़ें नीचे की ओर गई हैं।”
कुक ने आगे कहा, “इस साल उनकी जीत का प्रतिशत मुश्किल से 30 प्रतिशत से थोड़ा ज़्यादा है, जो गिरावट का संकेत है। मुझे रॉब की पसंद हैं, मैकुलम पसंद हैं और उनका सोचने का तरीका भी अच्छा लगता है, लेकिन मुझे लगता है कि हाल के समय में वे बड़ी सीरीज़ पर से फोकस खो बैठे हैं।”
भारत के खिलाफ सीरीज़ का ज़िक्र करते हुए कुक ने कहा, “वे भारत की बात कर रहे थे—उन्होंने भारत के खिलाफ ड्रॉ खेला, और फिर उसी भारतीय टीम को दक्षिण अफ्रीका ने बुरी तरह हरा दिया। तो वह भारतीय टीम भी कोई बहुत बड़ी या महान टीम नहीं थी।
असल में, अब यह हकीकत इंग्लैंड की टेस्ट टीम के सामने आ गई है, और अब उन्हें तय करना होगा कि आगे वे किस तरह खेलना चाहते हैं और किन खिलाड़ियों के साथ आगे बढ़ना चाहते हैं।”
