पूर्व भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने रोहित शर्मा और विराट कोहली का समर्थन करते हुए कहा है कि किसी को यह तय नहीं करना चाहिए कि वे आगे खेलें या नहीं। उनका मानना है कि खिलाड़ी का भविष्य उम्र से नहीं, बल्कि उसके प्रदर्शन और फिटनेस से तय होना चाहिए।
एक इंटरव्यू में जब उनसे 2027 वनडे वर्ल्ड कप में रोहित (38) और कोहली (37) के खेलने को लेकर सवाल पूछा गया तो धोनी ने पहले मज़ाक में कहा – “सॉरी, सवाल क्या है?” फिर गंभीर होते हुए बोले,
“क्यों नहीं खेल सकते? उम्र कोई मापदंड नहीं है। असली मापदंड प्रदर्शन और फिटनेस है। किसी को भी यह कहने की ज़रूरत नहीं कि अब तुम मत खेलो। सबके साथ एक जैसा व्यवहार होना चाहिए।”
धोनी ने कहा कि जब उन्होंने 24 साल की उम्र में डेब्यू किया था तब किसी ने उनकी उम्र पर सवाल नहीं उठाया, और अब जब कोई खिलाड़ी 10-20 साल खेल चुका है, तब भी उम्र को मुद्दा नहीं बनाना चाहिए।
उन्होंने आगे कहा, “चाहे रोहित हों, विराट हों या आने वाले नए खिलाड़ी – अगला वर्ल्ड कप कौन खेलेगा, ये हम तय नहीं करेंगे। अगर वे अच्छा खेल रहे हैं, फिट हैं और देश के लिए कुछ करने की चाह रखते हैं, तो क्यों नहीं खेलें?”
धोनी का साफ मानना है कि चयन का एक ही नियम होना चाहिए — जो खिलाड़ी फिट है और अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, वही टीम में रहे। अगर फिट नहीं है या प्रदर्शन नहीं कर रहा, तो किसी भी उम्र में बाहर किया जा सकता है।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि चयन में किसी एक खिलाड़ी के लिए अलग नियम नहीं होने चाहिए — सबके लिए एक जैसा पैमाना होना चाहिए।
