दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज़ एबी डिविलियर्स ने मंगलवार को साफ कहा कि आगामी आईपीएल में एमएस धोनी को नंबर छह से नीचे बल्लेबाज़ी नहीं करनी चाहिए, क्योंकि आठ या नौ नंबर पर बल्लेबाज़ी करना उनकी मौजूदगी के साथ न्याय नहीं करेगा।
44 वर्षीय धोनी 28 मार्च से शुरू हो रहे आईपीएल में अपनी टीम चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए खेलेंगे। डिविलियर्स ने उनसे बल्लेबाज़ी क्रम में ऊपर आने की अपील की।
डिविलियर्स ने जियोहॉटस्टार से बातचीत में कहा,
“यह बहुत जटिल स्थिति है। ब्रांड सालों में बनते हैं और CSK ने भी यह साम्राज्य एमएस धोनी के साथ बनाया है। जब आप CSK का नाम लेते हैं, तो सबसे पहले धोनी ही याद आते हैं।
मुझे लगता है कि पिछले कुछ सालों में उनकी भूमिका सिर्फ ब्रांड को मजबूत बनाए रखने की रही है। इसलिए मुझे नहीं लगता कि आठ या नौ नंबर पर बल्लेबाज़ी करके वह टीम के लिए ज्यादा योगदान दे पा रहे हैं, जैसा पिछले सीजन में हुआ।”
उन्होंने आगे कहा, “हम जानते हैं कि वह बल्ले से असर डाल सकते हैं, लेकिन अगर वह इतने नीचे बल्लेबाज़ी करते हैं और कप्तानी भी नहीं कर रहे, तो ऐसा लगता है कि वह सिर्फ एक जगह भर रहे हैं, वह भी गलत कारणों से। उनके लिए टीम में जगह है, लेकिन उन्हें ऊपर बल्लेबाज़ी करनी चाहिए—कम से कम नंबर छह, और कभी-कभी पांच या चार पर भी।”
डिविलियर्स ने यह भी कहा कि यह एक मुश्किल स्थिति है, लेकिन संजू सैमसन इस जिम्मेदारी को संभालने के लिए सही खिलाड़ी हैं। उन्होंने धोनी की तारीफ करते हुए कहा कि उन्होंने सही व्यक्ति के आने का इंतजार किया।
इस बीच, CSK ने आईपीएल 2026 ऑक्शन से पहले संजू सैमसन को टीम में शामिल किया, जो टीम के भविष्य की योजना का हिस्सा माना जा रहा है।
अनिल कुंबले ने इस फैसले का समर्थन करते हुए कहा, “भारतीय क्रिकेट में एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक विरासत आगे बढ़ती रही है—सुनील गावस्कर से सचिन, फिर विराट, और इस दौर में एमएस धोनी भी अहम रहे। अब संजू सैमसन का आना CSK के लिए एक शानदार कदम है, खासकर उनके शानदार फॉर्म को देखते हुए।”
कुंबले ने यह भी कहा कि सैमसन का चेन्नई से अच्छा जुड़ाव बनेगा क्योंकि वह केरल से हैं और तमिल भी बोलते हैं। साथ ही वह विकेटकीपर-बल्लेबाज़ हैं, जो उन्हें धोनी जैसा प्रोफाइल देता है।
सैमसन की भूमिका पर उन्होंने कहा, “वह लगभग उप-कप्तान जैसी जिम्मेदारी निभा सकते हैं। उन्होंने लंबे समय तक राजस्थान की कप्तानी की है, इसलिए नेतृत्व उनके लिए स्वाभाविक है।”
पिछले साल CSK की कप्तानी रुतुराज गायकवाड़ ने की थी। कुंबले ने कहा कि भविष्य के कप्तान को लेकर टीम को पहले चुनौतियां रही हैं, लेकिन अब गायकवाड़ को जारी रखना सही फैसला है, भले ही सैमसन टीम में आ गए हों।
उन्होंने यह भी संकेत दिया कि सीजन के दौरान धोनी सैमसन को विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी सौंप सकते हैं और अगर गायकवाड़ उपलब्ध नहीं होते, तो सैमसन कप्तानी संभाल सकते हैं, न कि धोनी।
अंत में कुंबले ने कहा, “धोनी की विरासत हमेशा रहेगी, लेकिन एक समय पर आगे बढ़ना जरूरी होता है। उन्होंने फ्रेंचाइज़ी के लिए बहुत योगदान दिया है और CSK का नाम अब उनके साथ जुड़ चुका है। उनकी विरासत हमेशा कायम रहेगी।”
