पहले एशेज़ टेस्ट के पहले दिन पर्थ में शुक्रवार को इंग्लैंड मात्र 172 रन पर ऑल आउट हो गया। ऑस्ट्रेलिया के तेज़ गेंदबाज़ मिचेल स्टार्क ने कहर बरपाते हुए 7-58 की घातक गेंदबाज़ी की और इंग्लैंड की पारी ध्वस्त कर दी।
खूबसूरत मौसम और खचाखच भरे पर्थ स्टेडियम में इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने टॉस जीतकर बल्लेबाज़ी चुनी, लेकिन स्टार्क की आग उगलती गेंदों के सामने इंग्लैंड पूरी तरह ढह गया। पदार्पण कर रहे ब्रेंडन डॉगेट ने भी 2-27 लेकर शानदार सहयोग दिया।
लंच के बाद इंग्लैंड की पारी बिखर गई। सिर्फ ओली पोप (46) और हैरी ब्रूक (52) ही कुछ संघर्ष कर सके।
स्टार्क ने अपने शुरुआती खतरनाक स्पेल में ही तीन विकेट उड़ा दिए, जिनमें जो रूट का शून्य पर आउट होना भी शामिल रहा। ब्रेक के बाद आते ही उन्होंने अपने पहले ओवर में स्टोक्स को बोल्ड कर दिया।
इस मैदान पर पहले बल्लेबाज़ी करने वाली टीम पाँचों पिछले टेस्ट मैच जीत चुकी है, लेकिन इंग्लैंड इस परंपरा को आगे नहीं बढ़ा पाया।
स्टार्क को उनके 101वें टेस्ट में नई गेंद सौंपी गई और उन्होंने पहले ही ओवर में इंग्लैंड को झटका दे दिया। उनकी गेंद पर ज़ैक क्रॉली ने मोटा किनारा दिया, जिसे उस्मान ख्वाजा ने स्लिप में शानदार नीची कैच से पकड़ा। इंग्लैंड की शुरुआत बेहद खराब रही।
स्टार्क अब तक 24 बार पारी के पहले ओवर में विकेट ले चुके हैं।
बेन डकेट ने स्कॉट बोलैंड पर खूबसूरत ड्राइव से सीरीज़ का पहला चौका लगाया और उसी ओवर में एक और चौका जड़ा। लेकिन स्टार्क ने उन्हें भी 21 पर एलबीडब्ल्यू कर दिया। इंग्लैंड 33-2 पर सिमटता दिखा।
अब रूट क्रीज़ पर आए, लेकिन सिर्फ 7 गेंद टिक पाए और मार्नस लाबुशेन को थर्ड स्लिप में कैच दे बैठे।
पोप धैर्य के साथ टिके रहे और टीम को 105-4 तक लेकर गए, इसके बाद कैमरन ग्रीन की गेंद पर एलबीडब्ल्यू हो गए।
इंटरवल के बाद ब्रूक ने आते ही बोलैंड पर छक्का जड़ा, लेकिन फिर स्टार्क ने एक बार फिर करिश्मा किया। इनस्विंगर पर उन्होंने स्टोक्स की विकेट उड़ा दी, जो सिर्फ 6 रन ही बना सके।
ब्रूक ने हिम्मत दिखाते हुए 58 गेंदों पर अपना 14वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया लेकिन फिर डॉगेट की शॉर्ट गेंद पर विकेटकीपर एलेक्स कैरी को कैच दे बैठे।
इसके बाद स्टार्क ने गस एटकिंसन को 1 रन पर आउट किया और स्टीव स्मिथ ने स्लिप में कैच पकड़ा। यह स्टार्क के करियर का 17वां पाँच विकेट हॉल बना। अंत में स्टार्क और डॉगेट ने मिलकर इंग्लैंड की पारी को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया।
इंग्लैंड, जिसने पिछले 15 वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में कोई सीरीज़ नहीं जीती, ने इस मैच में पूरी तरह तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण उतारा और स्पिनर शोएब बशीर को बाहर कर दिया।
