ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ मिचेल स्टार्क का कहना है कि वे खेल के सबसे लंबे फॉर्मेट में सफल होने के लिए अपने शरीर को जितना हो सके खींचने के लिए तैयार हैं। उनका मानना है कि उनके अंदर अभी भी टेस्ट और वनडे क्रिकेट खेलने के लिए काफी कुछ बचा हुआ है।
35 वर्षीय स्टार्क ने ऐलान किया है कि वे टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले रहे हैं, ताकि एशेज़, आईपीएल, भारत में टेस्ट सीरीज़ और अगले दो सालों में होने वाले वनडे वर्ल्ड कप की तैयारी पर ध्यान दे सकें।
स्टार्क, जिन्होंने पहले भी अंतरराष्ट्रीय असाइनमेंट्स के लिए ऊर्जा बचाने हेतु आईपीएल में खेलने से परहेज़ किया था, अगले साल की शुरुआत में भारत और श्रीलंका में होने वाले टी20 वर्ल्ड कप में हिस्सा नहीं लेंगे।
“सही शब्द की कमी के कारण मैं कहूंगा कि मैं अपने शरीर को जितना संभव हो सके, उतना टेस्ट क्रिकेट के लिए इस्तेमाल करना चाहता हूं। यह कभी विकल्प से बाहर नहीं था,” स्टार्क ने cricket.com.au से कहा।
“मुझे लगा कि बाकी फॉर्मेट्स में से एक को छोड़ना ज़रूरी था। मुझे अब भी लगता है कि मैं वनडे टीम को बहुत कुछ दे सकता हूं और मेरा लक्ष्य है कि 2027 तक मेरा शरीर फिट रहे और मैं उस वर्ल्ड कप के लिए टीम में जगह बनाने लायक रहूं। मुझे लगा कि यह मेरे टेस्ट करियर को लंबा खींचने और 2027 वर्ल्ड कप तक पहुंचने का सबसे अच्छा मौका है।”
ऑस्ट्रेलिया ने 2021 में यूएई में अपना पहला टी20 वर्ल्ड कप जीता था, और स्टार्क उस जीत में अहम खिलाड़ी थे।
स्टार्क ने आगे कहा— “मैंने काफ़ी सोचा कि किस फॉर्मेट को छोड़ना सही रहेगा। अगर मैं 2027 की योजना का हिस्सा नहीं होने वाला था तो मैं किसी की जगह रोकना नहीं चाहता था। लेकिन मुझे लगता है कि मैं अब भी वनडे टीम को काफी कुछ दे सकता हूं। मैं 35 साल का हूं, और टेस्ट हमेशा मेरी प्राथमिकता रहे हैं और रहेंगे।”
अगर स्टार्क 2027 वर्ल्ड कप तक खेलते रहे, तो वे वनडे वर्ल्ड कप इतिहास के सबसे महान गेंदबाज़ों में से एक बन सकते हैं। फिलहाल उनसे ज़्यादा वर्ल्ड कप विकेट सिर्फ ग्लेन मैक्ग्रा (71) और श्रीलंका के मुथैया मुरलीधरन (68) के नाम हैं। स्टार्क के नाम (2015, 2019 और 2023 वर्ल्ड कप में) 65 विकेट दर्ज हैं।
टी20 टीम छोड़ने को लेकर स्टार्क ने कहा कि यह सही समय है— “टी20 टीम इस वक्त काफी मज़बूत और संतुलित लग रही है। नाथन एलिस बेहतरीन खेल रहे हैं, बेन ड्वार्शुइस ने शानदार भूमिका निभाई है, स्पेंसर जॉनसन ने भी अच्छा किया है और शॉन एबॉट भी। मुझे लगता है यह टीम बहुत अच्छी स्थिति में है और मुझे बीच में आने की ज़रूरत नहीं है।”
अब स्टार्क का फोकस भारत के खिलाफ तीन वनडे मैचों और एशेज़ से पहले संभवतः एक शेफ़ील्ड शील्ड मैच खेलने पर है।
“भारत के खिलाफ तीन वनडे मैच एशेज़ से पहले बेहतरीन तैयारी साबित होंगे। हर मैच में 10-10 ओवर डालने होंगे, पैरों पर काम होगा, और ये मैच लगातार नहीं होंगे। इसके अलावा शील्ड मैच भी जोड़े जा सकते हैं। (लेकिन) मुझे लगता है कि किसी एक तयशुदा सोच में बंधना ठीक नहीं है।”
“कभी-कभी हमारे पास टेस्ट समर से पहले शील्ड मैच खेलने का समय नहीं होता, कभी एक-दो मैच खेलने का मौका मिलता है। लेकिन मुझे वे हमेशा पसंद आए हैं और शायद इस बार भी एक खेलूंगा।”
