गुरुवार को प्यूर्टो रिको में खेले गए एक मैच के दौरान उस वक्त अफरा-तफरी मच गई जब कुछ फैंस मैदान में घुस आए और लियोनेल मेसी को गिरा दिया।
इंटर मियामी और इक्वाडोर के क्लब इंडिपेंडिएंते डेल वाले के बीच खेले जा रहे इस फ्रेंडली मैच के 88वें मिनट में मेसी मैदान पर थे, तभी अचानक कुछ दर्शक सुरक्षा घेरा तोड़कर पिच पर दौड़ पड़े।
एक फैन ने पीछे से मेसी को गले लगाने की कोशिश की, जबकि दूसरा उनके साथ सेल्फी लेना और जर्सी पर ऑटोग्राफ लेना चाहता था। इसी दौरान सुरक्षा गार्ड द्वारा पकड़े जाने पर एक फैन मेसी को खींचते हुए गिरा बैठा।
हालांकि मेसी इस घटना में सुरक्षित दिखे। वह फैन के ऊपर गिरकर तुरंत उठ खड़े हुए और हल्की नाराज़गी के साथ मैदान से आगे बढ़ गए।
यह घटना उस मैच की अराजक शाम का हिस्सा थी, जो पहले ही एक घंटे की देरी से शुरू हुआ था। देरी की वजह दोनों टीमों के जर्सी रंग को लेकर विवाद था। अंततः दोनों टीमों को काले रंग की किट में ही खेलना पड़ा क्योंकि विवाद सुलझ नहीं सका।
मैच में इंटर मियामी ने 2-1 से जीत दर्ज की। मेसी ने पेनल्टी के जरिए 70वें मिनट में विजयी गोल किया। वह दूसरे हाफ की शुरुआत में सब्स्टीट्यूट के रूप में मैदान में उतरे थे।
सैंटी मोरालेस ने 16वें मिनट में इंटर मियामी को बढ़त दिलाई थी, जबकि इक्वाडोर के पैट्रिक मर्काडो ने 17वें मिनट में बराबरी का गोल किया।
यह फ्रेंडली मुकाबला पहले 13 फरवरी को होना था, लेकिन मेसी की चोट के कारण इसे टाल दिया गया था।
जब मेसी आखिरकार मैदान में उतरे, तो कैरेबियाई द्वीप प्यूर्टो रिको के बायामोन शहर में मौजूद करीब 20,000 दर्शकों ने खड़े होकर उनका जोरदार स्वागत किया।
आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता मेसी को फुटबॉल इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में गिना जाता है। इस गर्मी में अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में आयोजित होने वाले विश्व कप में उनके रिकॉर्ड छठे विश्व कप में खेलने की उम्मीद है, हालांकि उन्होंने अभी तक आधिकारिक तौर पर अपनी भागीदारी की पुष्टि नहीं की है।
