इंग्लैंड के भरोसेमंद बल्लेबाज़ जो रूट ने रविवार को ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ होने वाले डे-नाइट टेस्ट में बड़ा स्कोर बनाने को लेकर आत्मविश्वास जताया, लेकिन साथ ही सवाल उठा दिया कि क्या एशेज़ सीरीज़ को वाकई पिंक-बॉल टेस्ट की ज़रूरत है?
पूर्व कप्तान रूट इंग्लैंड के अब तक खेले गए सभी सात डे-नाइट टेस्ट का हिस्सा रहे हैं, और टेस्ट क्रिकेट में सचिन तेंदुलकर के बाद दूसरे सबसे बड़े रन-स्कोरर हैं। इन सात मैचों में इंग्लैंड को सिर्फ 2 जीत और 5 हार मिली हैं।
हालाँकि दूसरे टेस्ट के पहले तीनों दिन गबा में पूरी तरह हाउसफुल हैं, फिर भी रूट मानते हैं कि एशेज़ जैसी परंपरा में पिंक-बॉल टेस्ट की ज़रूरत शायद नहीं है।
उन्होंने कहा— “व्यक्तिगत तौर पर मुझे नहीं लगता। यह चीज़ों में नया रंग भरती है, ऑस्ट्रेलिया में यह बहुत लोकप्रिय और सफल भी है, और उनका रिकॉर्ड भी शानदार है। मैं समझता हूँ कि हम इसे क्यों खेल रहे हैं। लेकिन एशेज़ जैसी सीरीज़ को क्या इसकी ज़रूरत है? मुझे नहीं लगता। लेकिन इसका मतलब यह भी नहीं कि इसे होना नहीं चाहिए।”
ऑस्ट्रेलिया ने 14 में से 13 डे-नाइट टेस्ट जीते हैं, यानी इस फॉर्मेट में उनका दबदबा साफ है। इंग्लैंड 1986 के बाद से ब्रिस्बेन में नहीं जीता है, हालांकि पिछले साल इसी गाबा में ऑस्ट्रेलिया वेस्टइंडीज से हार गया था।
पहले टेस्ट में पर्थ में दो दिनों में खत्म हुए मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने आठ विकेट से धमाकेदार जीत हासिल की थी, और सीरीज़ में 1-0 की बढ़त ले रखी है।
पर्थ टेस्ट में रूट का प्रदर्शन बेहद खराब रहा—
पहली पारी: 0
दूसरी पारी: 8
और दोनों बार उनके ‘प्रतिद्वंद्वी’ मिचेल स्टार्क ने ही उन्हें आउट किया।
रूट, जिनका करियर औसत 50.94 है लेकिन ऑस्ट्रेलिया में 33.33, फिर भी उम्मीद रखते हैं कि वह इस बार अपने प्रदर्शन में सुधार करेंगे।
उन्होंने कहा— “मुझे पता है कि अगर मैं क्रीज़ पर समय बिताऊँ और लंबे समय तक सही फैसले लूँ, तो मैं सफल रहूँगा। मुझे पता है मैं अच्छा खिलाड़ी हूँ—बस यहाँ आकर उसे साबित करना होता है।”
इंग्लैंड की टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज़ी ने रविवार को गाबा में अभ्यास किया, जहाँ उमस और गर्मी से तालमेल बिठाया जा रहा है। रूट ने यह भी कहा कि प्राइम मिनिस्टर XI के खिलाफ पिंक-बॉल वॉर्म-अप मैच न खेलने का फैसला बिल्कुल ठीक है।
उन्होंने कहा— “मेरे लिए यह तैयारी का सबसे अच्छा तरीका है। बीच में समय बिताना एक बात है, लेकिन एक अनुभवी खिलाड़ी होने के नाते मुझे पता है कि मुझे अपने सर्वश्रेष्ठ के लिए क्या करना चाहिए।”
