संजू सैमसन को “अगला महेंद्र सिंह धोनी” बनने की जरूरत नहीं है, क्योंकि वह खुद “एकमात्र संजू सैमसन” हैं। यह बात भारतीय टीम के कोच गौतम गंभीर ने कांग्रेस सांसद शशि थरूर से कही थी।
पीटीआई को दिए इंटरव्यू में शशि थरूर ने इस बातचीत को याद करते हुए टी20 वर्ल्ड कप में सैमसन के शानदार प्रदर्शन की जमकर तारीफ की।
थरूर, जो सैमसन को उनके शुरुआती क्लब क्रिकेट के दिनों से सपोर्ट करते आए हैं, ने कहा, “मैं उनसे तब मिला था जब वह 14 साल के थे। छोटा सा लड़का, चेहरे पर बड़ी मुस्कान, शरीर से मजबूत और बेहद प्रतिभाशाली। वह तब भी विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी दोनों में शानदार थे।
मैंने थोड़ा मजाकिया अंदाज में कहा था कि वह अगले धोनी बनेंगे। सालों बाद जब मैंने यह बात दोहराई, तो मेरे दोस्त गौतम गंभीर ने कहा— ‘नहीं, उसे अगला धोनी बनने की जरूरत नहीं है, वह खुद एकमात्र संजू सैमसन बनेगा।’ और आज वही सच साबित हुआ है।”
थरूर ने सैमसन को एक शांत, विनम्र और प्रभावी लीडर बताया, जिन्होंने कई सालों तक राजस्थान रॉयल्स की शानदार कप्तानी की। अब वह आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलेंगे।
उन्होंने कहा कि भारतीय टीम के लिए टॉप ऑर्डर में स्थिरता और मजबूती बेहद जरूरी है, और सैमसन इसमें अहम भूमिका निभा सकते हैं।
थरूर ने आगे कहा, “मैंने उनके करियर के उतार-चढ़ाव देखे हैं। मुझे हमेशा लगता था कि अगर वह खुद को संभाल लें, तो उनका असली टैलेंट जरूर सामने आएगा। वह क्षमता हमेशा उनके अंदर थी।”
उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ मैच का जिक्र करते हुए कहा, “उस मैच में उनकी आंखों में आत्मविश्वास साफ दिख रहा था। मैंने तभी कहा था—यह खिलाड़ी आज आउट नहीं होगा। और उन्होंने 97* रन बनाकर इसे साबित किया।”
उन्होंने सेमीफाइनल और फाइनल की पारियों का भी जिक्र किया, “दोनों मैचों में उन्होंने टीम के लिए खेलते हुए अपना विकेट गंवाया। 89 पर पहुंचकर वह आराम से शतक पूरा कर सकते थे, लेकिन उन्होंने टीम के लिए बड़े शॉट्स खेलने का फैसला किया। यही संजू हैं—निस्वार्थ, प्रतिभाशाली और समर्पित।”
थरूर ने यह भी कहा कि सैमसन को अपने करियर में कई बार दुर्भाग्य और अस्थिरता का सामना करना पड़ा, यहां तक कि एक बार शतक लगाने के बाद भी उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया।
“कुछ फैसले सही थे क्योंकि वह कभी-कभी अस्थिर भी रहे, लेकिन वर्ल्ड कप में लगातार तीन शानदार पारियां खेलना उनकी निरंतरता को साबित करता है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने उम्मीद जताई कि सैमसन आगे भी बड़े मंच पर लगातार अच्छा प्रदर्शन करेंगे—चाहे वह वनडे हो, टी20 हो या भविष्य में टेस्ट क्रिकेट।
हाल ही में हुए टी20 वर्ल्ड कप में सैमसन ने 321 रन बनाकर ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ का खिताब जीता। उन्होंने 97, 89 और 89 रन की अहम पारियां खेलकर भारत को तीसरा टी20 वर्ल्ड कप जिताने में बड़ी भूमिका निभाई।
हेड कोच गौतम गंभीर ने भी सैमसन को एक खास प्रतिभा बताया, जिनकी वजह से केरल को एक ऐसा क्रिकेट सितारा मिला है जो हर सीमा से आगे बढ़ चुका है।
