आईपीएल 2026 में मंगलवार को चंडीगढ़ में होने वाले अहम मुकाबले में भारत के दो प्रमुख बल्लेबाज़ शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर आमने-सामने होंगे। दोनों खिलाड़ी, जिन्हें टी20 फॉर्मेट में अक्सर नजरअंदाज किया जाता है, इस मैच में अपनी छाप छोड़ने के लिए तैयार हैं।
टी20 फॉर्मेट में भारत के टेस्ट और वनडे कप्तान शुभमन गिल के लिए यह सीजन काफी अहम है। उन्हें टी20I उपकप्तान बनाया गया था, लेकिन खराब प्रदर्शन के बाद टी20 वर्ल्ड कप टीम से बाहर कर दिया गया। अब वह अपने खेल से जवाब देना चाहेंगे।
2023 से अब तक आईपीएल में गिल से ज्यादा रन केवल विराट कोहली ने बनाए हैं, लेकिन आज के टी20 क्रिकेट में स्ट्राइक रेट को ज्यादा महत्व दिया जाता है। गिल का करियर स्ट्राइक रेट लगभग 138 है, हालांकि पिछले सीजन उन्होंने 155+ स्ट्राइक रेट से रन बनाकर सुधार के संकेत दिए थे, जिसे वह आगे और बेहतर करना चाहेंगे।
अब मैथ्यू हेडन के बल्लेबाजी कोच के रूप में जुड़ने के बाद गिल की बल्लेबाजी, खासकर छक्के लगाने और इरादे पर खास नजर रहेगी। हार्दिक पांड्या के जाने के बाद गिल टीम के कप्तान के रूप में भी काफी परिपक्व हो चुके हैं और अब टीम उन्हीं के इर्द-गिर्द घूमती है।
2022 में खिताब जीतने के बाद से गुजरात टाइटंस सबसे स्थिर टीमों में से एक रही है। पिछले साल वे तीसरे स्थान पर रहे थे और एलिमिनेटर में मुंबई इंडियंस से हार गए थे।
टीम की सबसे बड़ी ताकत ओपनिंग जोड़ी—गिल और साई सुदर्शन—है। सुदर्शन ने पिछले सीजन 759 रन बनाए थे और अब वह चोट से वापसी कर रहे हैं।
टीम में विकेटकीपर बल्लेबाज़ कुमार कुशाग्र भी एक दिलचस्प विकल्प हैं, जिन्होंने घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन किया है। मिडिल ऑर्डर में जरूरत पड़ने पर वह टीम को मजबूती दे सकते हैं।
पंजाब किंग्स की कप्तानी कर रहे श्रेयस अय्यर एक अनुभवी लीडर हैं, जो पहले ही तीन टीमों को फाइनल तक पहुंचा चुके हैं—दिल्ली कैपिटल्स (2020), केकेआर (2024) और पिछले सीजन पंजाब किंग्स।
हालांकि उन्होंने दिसंबर 2023 के बाद कोई टी20 इंटरनेशनल नहीं खेला, फिर भी वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। पिछले सीजन उन्होंने 604 रन बनाए थे, वह भी 175+ स्ट्राइक रेट से, जो टॉप 10 बल्लेबाज़ों में सबसे ज्यादा था।
इसके बावजूद चयनकर्ताओं ने उन्हें एशिया कप और टी20 वर्ल्ड कप में जगह नहीं दी।
पंजाब की सबसे बड़ी ताकत उनका मजबूत भारतीय बल्लेबाजी क्रम है। ओपनर्स प्रभसिमरन सिंह और प्रियांश आर्या ने पिछले सीजन मिलकर 1024 रन बनाए थे। हालांकि हालिया घरेलू टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन थोड़ा धीमा रहा है, जिससे फॉर्म को लेकर सवाल उठ रहे हैं।
मिडिल ऑर्डर में नेहल वढेरा, शशांक सिंह और सूर्यांश शेडगे की भूमिका अहम होगी, खासकर राशिद खान जैसे स्पिनर के खिलाफ।
ऑस्ट्रेलिया के कूपर कॉनॉली इस सीजन पंजाब के लिए नंबर 3 पर खेलेंगे। चोट के चलते वह फिलहाल सिर्फ बल्लेबाज़ के रूप में खेलेंगे।
गुजरात टाइटंस और पंजाब किंग्स के बीच अब तक का रिकॉर्ड 3-3 से बराबर है। पिछले सीजन में दोनों की एकमात्र भिड़ंत में पंजाब ने अहमदाबाद में 11 रन से जीत दर्ज की थी।
यह मुकाबला दोनों कप्तानों के लिए खुद को साबित करने का बड़ा मौका होगा, जहां प्रदर्शन ही उनके टी20 करियर की दिशा तय कर सकता है।
