भारत की घरेलू टी20 वर्ल्ड कप जीत की चमक के बीच आईपीएल 2026 शनिवार से शुरू होने जा रहा है, लेकिन इसके साथ पिछले सीजन की एक दर्दनाक याद भी जुड़ी हुई है, जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की जीत के जश्न के दौरान भगदड़ में 11 फैंस की जान चली गई थी।
दुनिया की सबसे बड़ी क्रिकेट लीग का आगाज़ आरसीबी और सनराइजर्स हैदराबाद के बीच एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में होगा। यही वह जगह है, जहां जून में आरसीबी की पहली खिताबी जीत के बाद जश्न मातम में बदल गया था। उस हादसे में 14 से 29 साल के 11 लोगों की मौत हो गई थी।
इन पीड़ितों को श्रद्धांजलि देने के लिए स्टेडियम में 11 सीटें खाली रखी जाएंगी और खिलाड़ी काली पट्टी (ब्लैक आर्मबैंड) पहनकर मैदान में उतरेंगे।
37 साल के विराट कोहली, जिन्होंने टेस्ट और टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास ले लिया है, पिछले सीजन में आरसीबी को 18 साल बाद पहला खिताब दिलाने के बाद भी पूरी तरह जोश में नजर आ रहे हैं।
पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज इरफान पठान ने कहा, “कोहली इस बार और ज्यादा भूखे होंगे। पिछले सीजन ट्रॉफी जीतने के बाद उनका जुनून और बढ़ा है और वह फिर से खिताब जीतना चाहेंगे।”
इस सीजन में युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी पर भी खास नजर रहेगी। 15 साल के होने जा रहे इस खिलाड़ी ने हाल ही में अंडर-19 वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने फाइनल में 80 गेंदों पर 175 रन बनाए।
राजस्थान रॉयल्स के लिए ओपनिंग करने वाले सूर्यवंशी को लेकर कप्तान रियान पराग ने कहा, “उन पर दबाव और चर्चा स्वाभाविक है, लेकिन उनका काम बस खुलकर खेलना है और ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं है।”
भारत की टी20 वर्ल्ड कप जीत के नए सितारे संजू सैमसन और शिवम दुबे भी इस सीजन में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलते नजर आएंगे। सैमसन ने टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करते हुए ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ का खिताब जीता था।
कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ की अगुवाई में 44 साल के महेंद्र सिंह धोनी एक बार फिर नंबर सात पर बल्लेबाजी करते हुए नजर आएंगे।
हालांकि कुछ बड़े विदेशी खिलाड़ी जैसे पैट कमिंस (SRH), मिचेल स्टार्क (DC) और जोश हेजलवुड (RCB) फिटनेस और वर्कलोड मैनेजमेंट के कारण सीजन की शुरुआत से बाहर रहेंगे।
वहीं इंग्लैंड के बल्लेबाज बेन डकेट, जिन्होंने आईपीएल से नाम वापस लिया है, उन्हें दो सीजन के लिए बैन का सामना करना पड़ सकता है।
कई राज्यों में चुनाव होने की वजह से फिलहाल सिर्फ पहले दो हफ्तों का शेड्यूल जारी किया गया है, जबकि फाइनल मैच 31 मई को खेला जाएगा।
इस बार आईपीएल में जहां जोश और नए सितारों का जलवा होगा, वहीं यह सीजन उन फैंस की याद में भी खेला जाएगा, जिन्होंने पिछले साल अपनी जान गंवाई थी।
