लखनऊ सुपर जायंट्स की दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ पहली हार में ऋषभ पंत को ऊपर बल्लेबाजी के लिए भेजा गया। हालांकि, कप्तान अभी भी यह तय नहीं कर पाए हैं कि वह आईपीएल 2026 में नियमित रूप से नई गेंद का सामना करेंगे या नहीं।
मैच के दौरान मिचेल मार्श का सीधा शॉट मुकेश कुमार से टकराकर पंत (7) के रन आउट होने का कारण बना, जो नॉन-स्ट्राइकर एंड पर खड़े थे। हालांकि आंकड़े बताते हैं कि यह आक्रामक बाएं हाथ का बल्लेबाज ओपनिंग करते हुए अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर रहता है।
पंत ने अब तक 23 टी20 मैचों में ओपनिंग की है, जिसमें उनका स्ट्राइक रेट 159 रहा है, साथ ही उन्होंने पांच अर्धशतक और एक शतक भी लगाया है।
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह मिचेल मार्श और एडन मार्कराम की सफल जोड़ी की जगह ओपनिंग जारी रखेंगे, तो पंत ने कहा, “यह 50-50 का फैसला है।”
अपने रन आउट के बारे में बात करते हुए पंत ने कहा, “इससे उबरने का सबसे अच्छा तरीका है इसे भूल जाना। ऐसी चीज़ों पर आपका नियंत्रण नहीं होता, लेकिन अगर आप इसके बारे में सोचते रहेंगे तो दबाव बढ़ेगा।”
उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि बल्लेबाजी क्रम के जल्दी ढह जाने के कारण उन्हें स्पेशलिस्ट स्पिनर दिग्वेश राठी को नहीं खिलाकर ऑलराउंडर शाहबाज अहमद को इम्पैक्ट सब के रूप में लाना पड़ा।
उन्होंने कहा, “हम कोई बड़ी साझेदारी नहीं बना पाए, इसलिए हमें इम्पैक्ट सब का विकल्प इस्तेमाल करना पड़ा क्योंकि हम कुछ रन कम थे।”
इसके अलावा, उन्होंने निकोलस पूरन से पहले आयुष बदोनी को भेजने के फैसले का भी समर्थन किया।
पंत ने कहा, “सोच साफ थी—मैं ओपन कर रहा था, इसलिए बदोनी को मिडिल ओवर्स में जिम्मेदारी दी गई। जब जल्दी विकेट गिरते हैं, तो वह मैच संभाल सकता है। नई गेंद में मदद थी, लेकिन हम विपक्ष पर दबाव नहीं बना सके। हालांकि हमारे गेंदबाजों ने अच्छा प्रदर्शन किया, जो सकारात्मक है।”
पंत ने माना कि 142 रन का बचाव करते समय 16 वाइड गेंदों ने टीम को नुकसान पहुंचाया।
उन्होंने कहा, “एक्स्ट्रा रन नुकसान पहुंचाते हैं, लेकिन जब आप छोटे स्कोर का बचाव कर रहे होते हैं, तो ज्यादा कोशिश में ऐसा हो जाता है।”
वहीं दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान अक्षर पटेल ने बताया कि जल्दी विकेट गिरने की वजह से युवा समीर रिज़वी को ऊपर भेजा गया, जिसने 47 गेंदों पर नाबाद 70 रन बनाकर मैच जिताया।
अक्षर ने कहा, “अगर यह अंत में होता तो हम आशुतोष शर्मा को भेजते, लेकिन जिस तरह आशुतोष ने पिछले सीजन खेला और इस सीजन समीर ने खेला, मैं इससे ज्यादा खुश नहीं हो सकता।”
रिज़वी ने कहा, “कोचों ने पूरे पिछले सीजन मेरा साथ दिया और कहा कि मुझे पूरे सीजन नंबर 4 पर ही बल्लेबाजी करनी है। जब चार विकेट जल्दी गिर गए, तो स्टब्स ने कहा कि ज्यादा जोखिम मत लो क्योंकि गेंद स्विंग हो रही थी। इसलिए योजना थी कि ढीली गेंदों पर बाउंड्री लगाई जाए।”
