पंजाब किंग्स के मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने दक्षिण अफ्रीकी ऑलराउंडर मार्को यानसन के आईपीएल 2026 के लिए देर से टीम में शामिल होने के फैसले का समर्थन किया है। यानसन टी20 वर्ल्ड कप के बाद लॉजिस्टिक समस्याओं के कारण भारत छोड़ने वाले खिलाड़ियों के आखिरी समूह में थे।
दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज के खिलाड़ी अपने टी20 वर्ल्ड कप अभियान के बाद एक हफ्ते से ज्यादा समय तक भारत में फंसे रहे। दुबई और अबू धाबी जैसे प्रमुख एयरपोर्ट्स मध्य पूर्व में तनाव के कारण पूरी क्षमता से काम नहीं कर रहे थे, जिससे यात्रा में देरी हुई। इस स्थिति पर डेविड मिलर और वेस्टइंडीज के कोच डैरेन सैमी जैसे खिलाड़ियों ने नाराजगी भी जताई थी।
पंजाब किंग्स के लिए अहम खिलाड़ी यानसन 26 मार्च को टीम से जुड़ेंगे। वहीं, रिकी पोंटिंग और अधिकांश विदेशी खिलाड़ी 21 मार्च को टीम के साथ जुड़ जाएंगे। अफगानिस्तान के ऑलराउंडर अजमतुल्लाह उमरजई 23 मार्च को काबुल से टीम में शामिल होंगे, जबकि उनका देश इस समय पाकिस्तान के साथ सैन्य संघर्ष में उलझा हुआ है।
पिछले सीजन में पोंटिंग और कप्तान श्रेयस अय्यर की जोड़ी ने पंजाब किंग्स को 2014 के बाद पहली बार आईपीएल फाइनल तक पहुंचाया था। अय्यर 19 मार्च को टीम से जुड़ने वाले हैं।
सूत्रों के अनुसार, “रिकी अपने खिलाड़ियों का पूरा समर्थन करते हैं। मार्को के देर से भारत छोड़ने को देखते हुए वह समझते हैं कि उसे घर पर पर्याप्त समय देने की जरूरत है।”
पिछले सीजन में लंबे कद के इस तेज गेंदबाज ने 9.20 की इकॉनमी रेट से 16 विकेट लिए थे।
हालांकि, दुबई और अबू धाबी के एयरपोर्ट अभी भी पूरी तरह से सामान्य नहीं हुए हैं, जिससे पश्चिमी देशों से आने वाले खिलाड़ियों की यात्रा योजनाओं में दिक्कत बनी हुई है।
पंजाब किंग्स अपने आईपीएल 2026 अभियान की शुरुआत 31 मार्च को अपने घरेलू मैदान पर गुजरात टाइटंस के खिलाफ करेगी। इसके बाद 3 अप्रैल को टीम चेन्नई सुपर किंग्स से भिड़ने के लिए चेन्नई जाएगी।
