दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान अक्षर पटेल के अनुसार, फ्रेंचाइज़ी आईपीएल 2026 में स्टार बल्लेबाज़ केएल राहुल को ओपनर के रूप में उतारने की योजना बना रही है, जिससे वह फिर उसी भूमिका में लौटेंगे जिसमें उन्होंने पहले शानदार प्रदर्शन किया है।
अक्षर ने बताया कि पिछले सीजन राहुल ने टीम संतुलन बनाए रखने के लिए मिडिल ऑर्डर में बल्लेबाज़ी की थी, क्योंकि टीम में दो विदेशी खिलाड़ी थे जो टॉप ऑर्डर में बेहतर खेल सकते थे। उनका कहना था कि अगर विदेशी खिलाड़ियों को मिडिल ऑर्डर में खिलाया जाता, तो विरोधी टीमें उस समय स्पिन गेंदबाज़ी का ज्यादा इस्तेमाल करतीं।
“पिछले साल वह टीम कॉम्बिनेशन की वजह से मिडिल ऑर्डर में खेल रहे थे। हमारे पास दो विदेशी खिलाड़ी थे जो टॉप ऑर्डर में खेल सकते थे, और अगर उन्हें मिडिल ऑर्डर में खिलाते, तो टीमें ज्यादा स्पिन इस्तेमाल करतीं,” अक्षर ने कहा।
उन्होंने आगे कहा कि राहुल का ओपनर के रूप में शानदार रिकॉर्ड रहा है और वह टी20 क्रिकेट में टीम को मजबूत शुरुआत दिला सकते हैं, जिससे मिडिल ऑर्डर के बल्लेबाज़ों पर दबाव कम हो जाता है।
“वह हमेशा ओपनिंग में अच्छे रहे हैं और उन्होंने काफी रन बनाए हैं। टी20 में अगर अच्छी शुरुआत मिलती है, तो बाकी बल्लेबाज़ों के लिए खेल आसान हो जाता है। इसलिए हम उन्हें ओपनर के रूप में ही रखेंगे,” उन्होंने जोड़ा।
डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु 28 मार्च को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच के साथ टूर्नामेंट की शुरुआत करेगी, जबकि दिल्ली कैपिटल्स अपना पहला मैच 1 अप्रैल को लखनऊ में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ खेलेगी।
केएल राहुल उन चुनिंदा बल्लेबाज़ों में शामिल हैं जिन्होंने आईपीएल में ओपनर के तौर पर 4000 से ज्यादा रन बनाए हैं। उन्होंने 103 मैचों में 49.64 की औसत से 4418 रन बनाए हैं।
इस सूची में शिखर धवन (6362), डेविड वॉर्नर (5910), विराट कोहली (5009), क्रिस गेल (4480) और फाफ डु प्लेसिस (4004) जैसे खिलाड़ी भी शामिल हैं।
पिछले सीजन के पहले हाफ में जेक फ्रेज़र-मैकगर्क और फाफ डु प्लेसिस ने दिल्ली के लिए ओपनिंग की थी, लेकिन फ्रेज़र-मैकगर्क की फॉर्म गिरने के बाद राहुल ने टॉप ऑर्डर में जगह बनाई। टीम प्लेऑफ में नहीं पहुंच पाई, लेकिन राहुल ने ओपनिंग में शानदार प्रदर्शन किया।
