आईपीएल 2026 के उद्घाटन मुकाबले में बेंगलुरु में शनिवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के बल्लेबाज़ देवदत्त पडिक्कल ने सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के खिलाफ अपनी पारंपरिक शैली से हटकर आक्रामक खेल दिखाया।
पडिक्कल ने जयदेव उनादकट की फुल लेंथ गेंद को अपने पैड्स के पास से बैकवर्ड स्क्वायर लेग के ऊपर शानदार छक्का जड़ा। उनके लिए फ्लिक शॉट अहम हथियार है, लेकिन पहली ही गेंद पर छक्का लगाना उनके लिए असामान्य था। आमतौर पर वह पहले सेट होते हैं, फिर आक्रमण करते हैं।
इसके बाद उन्होंने अगले 10 गेंदों में दो और छक्के और तीन चौके लगाए और सिर्फ 11 गेंदों में 34 रन बना डाले, उनका स्ट्राइक रेट लगभग 300 के करीब था। उनकी 26 गेंदों में 61 रन की पारी इस बात का उदाहरण थी कि 2024 के बाद से उनकी बल्लेबाज़ी में कितना बदलाव आया है।
इस दौरान पडिक्कल ने रणजी ट्रॉफी में 60.33 की औसत से 543 रन, विजय हज़ारे ट्रॉफी में 90.62 की औसत से 725 रन और सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 167.02 की औसत से 309 रन बनाए हैं। कर्नाटक के कोच येरे गौड़ उनके इस प्रदर्शन से बिल्कुल भी हैरान नहीं थे।
उन्होंने कहा, “यह सब उनकी तैयारी का नतीजा है। वह अपनी बल्लेबाज़ी को लेकर बहुत स्पष्ट हैं और पावरप्ले, मिड ओवर्स या डेथ ओवर्स के हिसाब से अपनी रणनीति बदलते हैं। यही उनकी निरंतरता का कारण है।”
गौड़ ने यह भी बताया कि कप्तानी करने से पडिक्कल के आत्मविश्वास में काफी इजाफा हुआ है।
“कप्तानी के बिना भी वह ऐसा कर सकते थे, लेकिन टीम की जिम्मेदारी लेने से उनके खेल में मजबूती आई है,” उन्होंने कहा।
पडिक्कल ने भी माना कि RCB के हेड कोच एंडी फ्लावर और बल्लेबाज़ी कोच दिनेश कार्तिक ने उनके खेल पर काफी मेहनत की है।
“मुझे बहुत कुछ बदलना पड़ा, सिर्फ तकनीक ही नहीं बल्कि मानसिकता भी। मुझे खुद पर भरोसा करना था कि मैं आक्रामक क्रिकेट खेल सकता हूं,” पडिक्कल ने कहा।
चिन्नास्वामी स्टेडियम में उनकी बल्लेबाज़ी में यह बदलाव साफ नजर आया। डेविड पेन की धीमी गेंद को उन्होंने आगे बढ़कर मिड-विकेट के ऊपर छक्का मारा। ईशान मलिंगा की शॉर्ट गेंद पर पॉइंट के पास शानदार चौका लगाया और हर्ष दुबे की गेंद को स्क्वायर लेग की ओर खींचकर चौका जड़ा।
इन सभी शॉट्स में उनकी सहजता बनी रही, लेकिन साथ ही आक्रामकता और स्पष्ट उद्देश्य भी नजर आया।
SRH के कोच डेनियल विटोरी ने भी उनकी पारी की सराहना की।
उन्होंने कहा, “पडिक्कल ने आते ही पहली गेंद पर छक्का लगाया, 200 से ज्यादा के स्ट्राइक रेट से खेला और सभी गेंदबाज़ों पर दबाव बनाया। उनकी पारी ने मैच का रुख बदल दिया।”
वहीं दूसरे छोर पर खड़े विराट कोहली ने उन्हें सबसे बड़ा कॉम्प्लिमेंट दिया।
“मैं पावरप्ले में आक्रामक खेलने की सोच रहा था, लेकिन उन्हें खेलते देखकर मैंने सोचा कि उन्हें स्ट्राइक देता रहूं। उनकी टाइमिंग, बैलेंस और हेड पोजीशन वर्ल्ड क्लास थी,” कोहली ने कहा।
पडिक्कल की इस पारी के बाद यह साफ हो गया है कि उन्होंने खुद को भारत के व्हाइट-बॉल क्रिकेट के मजबूत दावेदारों में शामिल कर लिया है।
