भारतीय ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने बताया कि उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एक “शुद्ध बल्लेबाज़” के रूप में की थी और आज देश के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में शामिल होने का श्रेय उन्होंने अपनी मेहनत और खुद को लगातार बेहतर बनाने की लगन को दिया।
पांड्या ने 2013 में रणजी ट्रॉफी से डेब्यू किया और 2015 में IPL में कदम रखा, उसी साल मुंबई इंडियंस ने अपना दूसरा खिताब जीता। इसके बाद उन्होंने 2024 और 2026 के T20 वर्ल्ड कप में भारत की जीत में अहम भूमिका निभाई।
पांड्या ने कहा, “मैं बस एक बल्लेबाज़ था, जिसने 17-19 साल की उम्र तक सिर्फ बल्लेबाज़ी की। मुझे सिर्फ एक बात पता थी—अगर कोई कहे 12 राउंड दौड़ो, तो मैं 15 राउंड दौड़ता था। वहीं से किसी ने मुझे देखा और एक साल बाद मैं रणजी ट्रॉफी खेल रहा था।”
सीमित ओवरों के क्रिकेट में पांड्या को एक बेहतरीन ऑलराउंडर माना जाता है, जो फिनिशर, विकेट लेने वाले गेंदबाज़ और बल्लेबाज़—तीनों भूमिकाओं में फिट बैठते हैं। 2024 T20 वर्ल्ड कप फाइनल में उन्होंने हेनरी क्लासेन और डेविड मिलर जैसे अहम बल्लेबाज़ों को आउट कर भारत की जीत में बड़ा योगदान दिया था।
पांड्या ने अपनी सफलता का श्रेय लगातार मेहनत और खुद पर भरोसे को दिया और मुंबई इंडियंस के स्काउटिंग सिस्टम का भी धन्यवाद किया।
उन्होंने कहा, “रणजी मैच में वे मुझे देखने नहीं आए थे, लेकिन उन्होंने पहचान लिया कि मुझमें कुछ खास है। यही MI की स्काउटिंग की खासियत है। मुझे खुद को ढालना पड़ा, मुझे अपने शरीर का ख्याल रखना नहीं आता था। लेकिन मेहनत करना मुझे आता है… दुनिया ऊपर से नीचे हो जाए, मैं हमेशा मेहनत पर विश्वास रखता हूं। मैं यही बात युवाओं से भी कहता हूं।”
पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस अब छठा खिताब जीतने के लक्ष्य के साथ उतर रही है। टीम ने पिछले कुछ सालों में उतार-चढ़ाव देखा है—2024 में आखिरी स्थान और पिछले सीजन में प्लेऑफ में हार।
पांड्या ने कहा, “हमारा सपना है कि हम अपनी पलटन के लिए छठा IPL खिताब जीतें। MI की पहले से ही शानदार विरासत है और फैंस टीम की धड़कन हैं। मैं वही जुनून और पैशन वापस लाना चाहता हूं और ज्यादा से ज्यादा ट्रॉफी जीतना चाहता हूं।”
उन्होंने मज़ाक में कहा कि जर्सी पर पांच स्टार होने के बावजूद जगह कम पड़ सकती है: “हम जितने ज्यादा खिताब जीतेंगे, उतने स्टार लगेंगे—फिर जर्सी पर जगह ही नहीं बचेगी।”
फैंस के साथ अपने रिश्ते पर उन्होंने कहा, “मैं इस प्यार के लिए खेलता हूं। जब भी मैं यहां खेलता हूं, जो प्यार मिलता है, वही मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा है।”
मुंबई इंडियंस अपना पहला घरेलू मैच 29 मार्च को कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ खेलेगी।
