भारतीय ब्लाइंड महिला टीम ने रविवार को श्रीलंका में इतिहास रच दिया। भारत ने दुनिया के पहले ब्लाइंड महिला टी20 विश्व कप के फ़ाइनल में नेपाल को सात विकेट से हराकर खिताब अपने नाम किया। यह टूर्नामेंट अपनी तरह का पहला था, जिसमें ऑस्ट्रेलिया, पाकिस्तान, श्रीलंका और संयुक्त राज्य भी शामिल थे।
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की 18 वर्षीय अडेलिन रो ने कहा कि इस विश्व कप का हिस्सा बनना, देश का प्रतिनिधित्व करना और अलग-अलग देशों की खिलाड़ियों से मिलना उनके लिए बेहद रोमांचक रहा।
रो ने कहा— “यह कमाल है कि अब हमारे पास ब्लाइंड महिलाओं का विश्व कप है… यह महिलाओं की ब्लाइंड क्रिकेट के लिए एक बड़ा कदम है। मैं समझती हूँ कि यह दिखाता है कि महिलाओं का इसमें हिस्सा लेना कितना महत्वपूर्ण है।”
पिछले हफ्ते लीग मैच में पाकिस्तान को हराने के बाद भारतीय कप्तान टी.सी. दीपिका ने पाक खिलाड़ियों से हाथ मिलाकर सबका दिल जीता था। मई से ही भारत-पाक सीमा तनाव के बीच यह खेलभावना पूरे टूर्नामेंट में बनी रही।
एशिया कप में भारतीय खिलाड़ियों ने पाक खिलाड़ियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था, लेकिन यहाँ ब्लाइंड क्रिकेट टीमों ने हालात से ऊपर उठकर खेल को प्राथमिकता दी — पूरे टूर्नामेंट में दोनों टीमों के बीच गर्मजोशी बनी रही।
फ़ाइनल के बाद ट्रॉफी देते हुए श्रीलंका की प्रधानमंत्री हरीनी अमरासूर्या ने सभी खिलाड़ियों की सराहना की और कहा—
“यह विश्व कप सिर्फ एक प्रतियोगिता नहीं है। यह समानता, पहुंच और महिला खिलाड़ियों की भागीदारी को आगे बढ़ाने का सामूहिक संदेश है। खेलों का भविष्य तभी बेहतर होगा जब उसमें समावेशन केंद्र में होगा।”
ब्लाइंड क्रिकेट कैसे खेला जाता है?
दृष्टिबाधित खिलाड़ियों के लिए गेंदबाज़ी अंडरआर्म की जाती है और गेंद में छोटी-छोटी धातु की गोलियां भरी होती हैं ताकि रनर झंकार सुनकर खेल सकें। गेंद डालते समय गेंदबाज़ को “प्ले” चिल्लाना ज़रूरी होता है।
हर टीम में 11 खिलाड़ी होते हैं, लेकिन कम से कम 4 खिलाड़ी का “B1”—पूरी तरह दृष्टिहीन—होना अनिवार्य है।
न्याय के लिए सभी खिलाड़ियों को आँखों पर पट्टी बांधनी होती है। फ़ील्डर्स अपनी पोज़िशन बताने के लिए तालियाँ बजाते हैं।
B2 और B3 खिलाड़ी आंशिक रूप से दृष्टिबाधित होते हैं — उनकी दृश्य क्षमता क्रमशः दो मीटर और छह मीटर तक मानी जाती है। हर टीम में आठ तक खिलाड़ी पूरी तरह दृष्टिहीन हो सकते हैं, और B1 खिलाड़ी द्वारा बनाए गए रन दो माने जाते हैं।
अमेरिकी खिलाड़ी मेघन व्हेलन की कहानी
अमेरिका की 38 वर्षीय मेघन व्हेलन, जो पूरी तरह ब्लाइंड हैं, कहती हैं कि उनके दोस्तों को यह समझाना मुश्किल है कि क्रिकेट कैसे खेला जाता है। अप्रैल में ब्लाइंड लोगों के लिए आयोजित एक कार्यशाला में उन्होंने पहली बार इस खेल को देखा और उससे जुड़ गईं।
व्हेलन ने कहा— सी“वहाँ क्रिकेट का डेमो चल रहा था और हमें गेंदबाज़ी और बल्लेबाज़ी करने का मौका मिला। यह बहुत प्रेरणादायक और रोमांचक था।”
उन्होंने कहा कि क्रिकेट ने उन्हें चुनौती दी, खुद को पहचानने का मौका दिया और टीम के लिए मददगार साबित होने का आत्मविश्वास दिया।
“यह जानना बेहद सशक्त अनुभव था कि मैं टीम का हिस्सा बनकर दूसरों को आगे बढ़ा सकती हूँ — और यह पूरे दृष्टिबाधित समुदाय के लिए भी एक बड़ी बात है।”
