गुवाहाटी में बुधवार को दक्षिण अफ्रीका ने दूसरे टेस्ट में भारत को 408 रनों से हराकर 25 साल बाद पहली बार भारत में टेस्ट सीरीज़ जीती। ऑफ-स्पिनर साइमन हार्मर ने छह विकेट झटके।
गुवाहाटी टेस्ट के पाँचवें दिन दक्षिण अफ्रीका—जो मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियंस हैं—ने 549 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत को 140 पर समेट दिया और 2-0 से टेस्ट सीरीज़ पर कब्ज़ा जमाया। यह भारत की पिछले सात घरेलू टेस्ट में पाँचवीं हार है और रन के लिहाज़ से घर में उसकी सबसे बड़ी हार।
36 वर्षीय हार्मर ने 6/37 का शानदार स्पेल डाला, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने 2000 में हांसी क्रोन्ये की कप्तानी के बाद पहली बार भारत में टेस्ट सीरीज़ जीती।
केशव महराज द्वारा रविंद्र जडेजा को 54 पर स्टंप करवाने के बाद, हार्मर ने अंतिम विकेट मोहम्मद सिराज का लिया—जिसमें डीप में मार्को जानसन ने अद्भुत कैच पकड़ा।
तीन दिन में कोलकाता टेस्ट हारने के बाद, गुवाहाटी में भी भारत अपनी ही स्पिन-फ्रेंडली परिस्थितियों में मात खा गया, जबकि पिच बल्लेबाजी के लिए आसान मानी जा रही थी।
चौथे दिन दक्षिण अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी 260/5 पर घोषित कर दी, जिससे भारत को रिकॉर्ड लक्ष्य मिला। लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ फिर बुरी तरह फ्लॉप रहे और कभी भी मुकाबले में नहीं दिखे।
सुबह भारत को थोड़ा भाग्य का साथ मिला जब मार्को जानसन ने साई सुदर्शन को पीछे कैच कराया, लेकिन नो-बॉल होने से वे आउट नहीं हुए। बल्लेबाज़ उस समय 4 रन पर थे।
ओवरनाइट बल्लेबाज़ कुलदीप यादव को भी हार्मर की गेंद पर ऐडन मार्करम ने स्लिप में छोड़ा, लेकिन इसका फायदा ज्यादा देर नहीं मिला।
हार्मर ने जल्दी ही कुलदीप को 5 पर आउट किया और दिन का पहला विकेट लिया। तीन गेंद बाद ही उन्होंने ध्रुव जुरैल को 2 पर निपटा दिया। जल्द ही कप्तान ऋषभ पंत भी 13 रन बनाकर आउट हो गए और भारत 58/5 पर ढह गया।
उस पिच पर जहां दक्षिण अफ्रीका ने पहले बैटिंग चुनी और 489 रन बनाए, लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ डोमिनोज़ की तरह एक-एक कर गिरते गए। भारत को पहली पारी में 201 पर समेटकर 288 रनों की बढ़त लेने के बाद मेहमान टीम ने फॉलो-ऑन न देकर दोबारा बल्लेबाज़ी करना चुना।
पहली पारी में मार्को जानसन ने 6/48 के आंकड़े के साथ भारत की कमर तोड़ी थी, उससे पहले उन्होंने बल्ले से 93 रन की ताबड़तोड़ पारी खेली। ऑलराउंडर सेनुरन मुथुसामी ने भी दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाज़ी को संभालते हुए धैर्यपूर्ण 109 रन बनाए—जो उनका पहला टेस्ट शतक है।
