पहले दो मुकाबलों में भारत के स्पिनर्स को न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ों के सामने संघर्ष करना पड़ा और भारतीय बल्लेबाज़ भी मेहमान टीम के धीमे गेंदबाज़ों पर हावी नहीं हो पाए। ऐसे में रविवार को इंदौर में होने वाले सीरीज़ के निर्णायक तीसरे वनडे से पहले भारत को अपनी गेंदबाज़ी संयोजन पर दोबारा विचार करना पड़ सकता है।
राजकोट में खेले गए दूसरे वनडे में न्यूज़ीलैंड ने आसानी से जीत दर्ज कर सीरीज़ 1-1 से बराबर कर ली, जिसमें भारत की मिडिल ओवर्स की कमजोरी साफ नज़र आई।
सबसे ज़्यादा चिंता का विषय कुलदीप यादव रहे, जिनके खिलाफ डैरिल मिचेल की अगुवाई में न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ों ने बेखौफ अंदाज़ में खेल दिखाया। कुलदीप न तो गेंद पर नियंत्रण बना पाए और न ही लगातार विकेट लेने का खतरा पैदा कर सके।
खास तौर पर मिचेल ने क्रीज़ से बाहर निकलकर स्पिन का डटकर सामना किया और मिडिल ओवर्स में भारत की रणनीति को पूरी तरह नाकाम कर दिया। कीवी बल्लेबाज़ों ने कुलदीप को स्वीप शॉट्स से खूब निशाना बनाया—यह वही रणनीति रही जो उन्होंने टेस्ट मैचों में भी सफलतापूर्वक अपनाई थी।
इसके उलट, न्यूज़ीलैंड के स्पिनर्स ने भारतीय बल्लेबाज़ों की रनगति पर लगाम लगाई और उनसे गलतियां कराईं, जबकि भारत के स्पिन गेंदबाज़ एक यूनिट के तौर पर दबाव बनाने में नाकाम रहे। इंदौर की बल्लेबाज़ी के अनुकूल पिच और छोटी बाउंड्रीज़ पर सिर्फ वैरिएशन नहीं, बल्कि अनुशासन बेहद अहम होगा।
भारत के गेंदबाज़ों—खासतौर पर कुलदीप—को ज़्यादा फ्लाइट देने के बजाय फ्लैट गेंदबाज़ी करनी होगी, स्टंप्स पर हमला करना होगा और पिच के बड़े हिस्सों का समझदारी से इस्तेमाल करना होगा।
ऐसी पिच पर, जहां मिस-हिट भी अक्सर छक्के में बदल जाते हैं, लेंथ पर नियंत्रण और बाउंड्री के विकल्प कम करना बेहद ज़रूरी होगा। राजकोट में वॉशिंगटन सुंदर की चोट की कमी साफ दिखी, क्योंकि उनके रिप्लेसमेंट नितीश कुमार रेड्डी ने सिर्फ दो ओवर ही फेंके।
हालात को देखते हुए ऑफ-स्पिन डालने वाले आयुष बदोनी, रेड्डी की तुलना में प्लेइंग इलेवन में बेहतर विकल्प हो सकते हैं, लेकिन यह देखना होगा कि टीम मैनेजमेंट एक ही मैच के बाद बदलाव करता है या नहीं। स्पिन के खतरे को संतुलित करने के लिए टीम प्रबंधन तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण को मज़बूत करने पर भी विचार कर सकता है। अगर बाएं हाथ के अर्शदीप सिंह को मौका मिलता है, तो यह दिलचस्प होगा।
प्रसिद्ध कृष्णा, जिन्होंने पहले दो मैचों में खराब प्रदर्शन नहीं किया है, को जगह छोड़नी पड़ सकती है। उनकी गेंदबाज़ी की लेंथ ही उनके खिलाफ जा सकती है। अर्शदीप की ऊंचाई उन्हें होल्कर स्टेडियम में एक ज़्यादा असरदार विकल्प बनाती है, हालांकि उनकी नेचुरल लेंथ छोटी बाउंड्री वाले मैदान पर चुनौतीपूर्ण हो सकती है।
राजकोट जैसा मंच बनने से रोकने के लिए नई गेंद से शुरुआती विकेट बेहद अहम होंगे। मोहम्मद सिराज इस आक्रमण की अगुवाई करेंगे, लेकिन अंतिम एकादश इस बात पर निर्भर करेगी कि भारत रविंद्र जडेजा को इकलौते स्पिनिंग ऑलराउंडर के रूप में रखते हुए एक अतिरिक्त तेज़ गेंदबाज़ उतारता है या नहीं।
बल्लेबाज़ी के मोर्चे पर भारत के कोर ग्रुप में बदलाव की संभावना कम है। टीम की रणनीति शुबमन गिल, रोहित शर्मा, विराट कोहली, केएल राहुल और श्रेयस अय्यर के इर्द-गिर्द ही रहेगी।
सीरीज़ दांव पर होने के कारण भारत को होल्कर स्टेडियम में शुरुआती ब्रेकथ्रू, मिडिल ओवर्स में कसी हुई गेंदबाज़ी और एंगल्स व फील्ड प्लेसमेंट के बेहतर इस्तेमाल पर ध्यान देना होगा, क्योंकि यहां स्कोर तेजी से हाथ से निकल सकता है। निर्णायक मैच में भारत की रणनीति प्रयोग से ज़्यादा सटीक क्रियान्वयन पर आधारित रहने की संभावना है।
होल्कर स्टेडियम में भारत का रिकॉर्ड शानदार रहा है—इंग्लैंड (2006, 2008), वेस्टइंडीज़ (2011), दक्षिण अफ्रीका (2015) और ऑस्ट्रेलिया (2017) के खिलाफ जीत दर्ज की है। हालांकि शुक्रवार का अभ्यास सत्र वैकल्पिक था, कीवी टीम ने जमकर अभ्यास किया, जबकि भारतीय टीम ने इसे छोड़ दिया।
