दक्षिण अफ़्रीका ने 15 साल बाद पहली बार भारत में टेस्ट जीत हासिल की और कोलकाता में खेले गए पहले टेस्ट में 30 रन से जीत दर्ज करते हुए भारतीय बल्लेबाज़ों की स्पिन के सामने लगातार नाकामी फिर उजागर कर दी।
124 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत 35 ओवर में 93 रन पर ढेर हो गया। टीम में न धैर्य दिखाई दिया, न कोई ठोस रणनीति — जबकि दिन की शुरुआत में टेम्बा बवुमा ने बेहतरीन समझदारी से बल्लेबाज़ी की थी। शुभमन गिल गर्दन की चोट के कारण तीसरे दिन बल्लेबाज़ी करने नहीं उतर सके।
मैच के असली हीरो बने ऑफ़ स्पिनर साइमन हार्मर, जिन्होंने खराब तरीके से तैयार की गई उस पिच पर 8 विकेट झटके, जिस पर असल में रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल और कुलदीप यादव का दबदबा अपेक्षित था।
मार्को यान्सेन ने गिल की गैरमौजूदगी को और भारी बना दिया। अपनी शुरुआती 7 गेंदों में ही 2 विकेट निकालकर उन्होंने भारत को हिला दिया। यशस्वी जायसवाल चार गेंदों पर शून्य पर आउट हुए, जबकि KL राहुल 1 रन बनाकर कैच दे बैठे।
हार्मर ने इसके बाद ध्रुव जुरेल और ऋषभ पंत को पवेलियन भेजकर भारत को 38/4 पर धकेल दिया। फिर जडेजा (18) का विकेट लेकर संकट और गहरा कर दिया।
इसके बाद ऐडन मार्क्रम ने अहम झटका दिया — उन्होंने वाशिंगटन सुंदर की संघर्षपूर्ण पारी को 31 रन पर बेहतरीन स्लिप कैच के साथ खत्म कर दिया।
अक्षर पटेल ने हालात बिगड़ते देख कुछ बड़े शॉट लगाए और दो छक्के जड़े, लेकिन उनकी 26 रन की पारी के अंत ने दक्षिण अफ़्रीका की जीत लगभग तय कर दी।
भारत ने एक बार फिर कठिन स्पिन परिस्थितियों में जूझने की अपनी पुरानी कमजोरी सामने रख दी, और दक्षिण अफ्रीका ने इसे भुनाकर यादगार जीत दर्ज कर ली।
