टेस्ट डेब्यू के लंबे इंतज़ार के बावजूद, अर्शदीप सिंह का कहना है कि साथी तेज़ गेंदबाज़ मोहम्मद सिराज से बातचीत ने उन्हें इस “उबाऊ” समय से निपटने और एशिया कप की तैयारी करने में मानसिक मज़बूती दी।
हाल ही में वह इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे सीमर की जगह के दावेदार थे, लेकिन बाएँ अंगूठे की चोट के कारण चौथे और पाँचवें टेस्ट मैच नहीं खेल पाए।
अर्शदीप ने कहा – “पिछले दो महीनों में मानसिक रूप से मैंने यह सीखा है कि कैसे उबाऊ समय का आनंद लिया जाए। टेस्ट क्रिकेट या रेड-बॉल मैचों में एक समय आता है जब काम उबाऊ हो जाता है। जैसे लंच के बाद का सेशन, जब गेंद कुछ नहीं करती… उस वक्त आप कैसे मज़ा लेते हो?”
नॉर्थ ज़ोन के लिए खेलते हुए अर्शदीप को ईस्ट ज़ोन के खिलाफ अपना पहला विकेट दूसरे दिन के अंत में मिला, भले ही उन्होंने अच्छी गेंदबाज़ी की थी। यही वह मौका था जब उन्होंने सिराज की सलाह को अपनाया।
तो सिराज की टिप क्या थी?
अर्शदीप बोले – “मैंने सिराज से बात की, उन्होंने कहा कि जब कुछ नहीं हो रहा हो, उस फेज़ को आप कैसे एंजॉय करते हो, वही बताएगा कि रेड-बॉल क्रिकेट में आप कितने सफल हो सकते हो। उन्होंने मुझे यह छोटी-सी टिप दी और मुझे यह बहुत पसंद आई।
यही चीज़ यहां भी हुई। ईस्ट ज़ोन सिर्फ चार विकेट नीचे थी और गेंद कुछ नहीं कर रही थी। तो मकसद यही था… एक-दूसरे का साथ कैसे एंजॉय करें। उसी से नतीजे आए।”
उन्होंने आगे कहा – “इस मैच में मुझे बहुत अच्छा लगा। पिछले कुछ महीनों से मैं (भारतीय) टीम के साथ था, खूब ट्रेनिंग की, खूब गेंदबाज़ी की और एस एंड सी (स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग) के साथ बहुत काम किया। यहां मैंने लंबा स्पेल डाला, 17 ओवर फेंके। शरीर अच्छा लग रहा है और गेंदबाज़ी भी सही निकल रही है।”
हालाँकि, अर्शदीप अब एक हफ़्ते बाद यूएई में एशिया कप में सफ़ेद गेंद से खेलेंगे।
क्या आईपीएल 2025 के बाद से रेड-बॉल से ट्रेनिंग करने के बावजूद वह टी20 फॉर्मेट की मांगों के अनुरूप ढल पाएंगे?
अर्शदीप को अपने एडजस्ट करने की क्षमता पर पूरा भरोसा है।
“ऐसा कुछ नहीं है। आख़िरी टेस्ट (ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ) में ही मैंने सफ़ेद गेंद से ट्रेनिंग शुरू कर दी थी। मुझे नहीं पता था कि बीच में दलीप ट्रॉफी का मैच भी होगा। वर्कलोड ठीक से मैनेज किया गया।”
कॉन्टिनेंटल टूर्नामेंट से पहले अर्शदीप का कहना है कि वह दलीप ट्रॉफी को प्रैक्टिस ओवर्स जुटाने का साधन मान रहे हैं।
“मुझे नहीं पता कितनी हज़ार गेंदें मैंने प्रैक्टिस में डालीं। गेंदबाज़ी की कोई कमी नहीं रही। दिन के अंत में चाहे सफ़ेद गेंद हो या लाल, आपको खेलना ही है।
दिन के अंत में क्रिकेट खेलना है और उसका आनंद लेना है। मुझे यहां मौका मिला और अब अगला मैच सफ़ेद गेंद से (एशिया कप में) खेलना है। मकसद बस यही है कि जितने ज़्यादा ओवर हो सकें, उतने कर लूँ।”
हालाँकि कम खेलने का मतलब यह नहीं है कि अर्शदीप ने अपनी दिनचर्या छोड़ी है, बल्कि वह लगातार अपने स्किल्स बढ़ाने में जुटे हैं।
“जब आप नहीं खेलते, तो और ज़्यादा काम करते हो। और ओवर डालते हो, और स्ट्रेंथ वर्क करते हो, और ट्रेनिंग करते हो ताकि मौका मिले तो आप पूरी तरह तैयार और फिट हों।
जब आप नहीं खेलते, तो बस लिमिट्स को पुश करते हो और देखते हो कि और क्या हासिल कर सकते हो, चाहे स्किल्स में हो या शारीरिक रूप से।”
26 वर्षीय पेसर का मानना है कि एडाप्टेबिलिटी का मतलब है अलग-अलग फॉर्मेट की मांगों को समझना और उसी के अनुसार प्रतिक्रिया देना।
“यह इस पर निर्भर करता है कि आप कितनी जल्दी एडजस्ट कर सकते हो। आज की क्रिकेट में बल्लेबाज़ रेड-बॉल के खिलाफ शॉट खेल सकता है और सफ़ेद गेंद के खिलाफ डिफेंसिव हो सकता है।
तो यह इस पर है कि आप परिस्थिति, विकेट और मौसम के अनुसार कैसे एडजस्ट करते हो—कब ज़्यादा जोर लगाना है और कब खुद को रोकना है। बस यही एडजस्ट करने की बात है।”
