दिल्ली कैपिटल्स के नेट्स में कुलदीप यादव को कई बार खेल चुके ट्रिस्टन स्टब्स को भी अंदाज़ा नहीं था कि कुलदीप की सबसे खतरनाक गेंद उनके नए स्पेल की पहली ही गेंद होगी। दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज़ ने खुद माना कि कुलदीप ने उन्हें अपने सुर पर नचाया।
स्टब्स ने कुलदीप को दो छक्के जड़ दिए थे और वह अपने अर्धशतक से सिर्फ एक रन दूर थे। तभी कुलदीप ने एक गेंद को हवा में उड़ाकर फेंका — गेंद हवा में बहती हुई आई, पिच पर पड़कर और ज्यादा मुड़ गई। केएल राहुल ने स्लिप में आसान कैच ले लिया, जबकि स्टब्स हाथ तो गेंद की दिशा में ले गए पर पैर हिलाना भूल गए।
स्टब्स ने दिन की समाप्ति पर कहा — “मैंने उन्हें काफी बार फेस किया है, लेकिन ये उनके नए स्पेल की पहली गेंद थी और शायद आज की उनकी सबसे बेहतरीन गेंद भी।”
स्टब्स ने साफ कहा कि कुलदीप ने उन्हें शानदार तरीके से सेट किया। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह गेंद को स्लिप के पार सिंगल के लिए डालना चाह रहे थे, तो उन्होंने जवाब दिया — “मेरे एंगल से, गेंद ने मुझे हवा में ही बीट कर दिया। इसी वजह से मेरे हाथ आगे निकल गए। इसी तरह उन्होंने मुझे आउट किया। ये घुमाव ही था जिसने मुझे फंसाया।”
स्टब्स ने आगे कहा— “पहले ही स्पेल की पहली गेंद में ऐसा घुमाव और एंगल डालना, वह भी दिन-1 की पिच पर… काफ़ी इम्प्रेसिव था।”
स्टब्स अक्सर कुलदीप से मज़ाक करते रहते हैं कि वह दिल्ली कैपिटल्स के नेट्स में उन्हें कम गेंद फेंकते हैं।
मैच के दौरान कुलदीप ने उनकी टांग खींची— “हम हमेशा एक-दूसरे को चिढ़ाते हैं कि वह मुझे नहीं गेंदबाज़ी करते। आज जब वह पास से गुजरे तो बोले— ‘अब ये मत कहना कि मैं तुम्हें गेंद नहीं डालता।’”
स्टब्स ने कहा— “अगर सीरीज़ से पहले मुझे सोचना होता कि अच्छी विकेट पर कुलदीप मुझे कैसे आउट करेंगे, तो शायद बिल्कुल इसी घुमाव और एंगल से करते — बिना ज्यादा स्पिन के।”
कोच शुक्री कॉनराड ने स्टब्स को नंबर 3 पर भेजकर एक बड़ा मानसिक बदलाव करने की कोशिश की।
स्टब्स बोले— “पोजिशन बदलना आसान नहीं होता, पर कोच जो कहे, मैं टीम के लिए तैयार हूं। मैंने अपनी डिफेंस पर बहुत काम किया है क्योंकि मैं पहले व्हाइट-बॉल खिलाड़ी था।”
“नंबर 3 पर थोड़ा डिफेंसिव खेल सकते हो। ये बदलाव तकनीकी कम, मानसिक ज़्यादा है — गेम प्लान टाइट करना पड़ता है।”
बारसापारा की विकेट को लेकर उन्होंने कहा— “ये विकेट कोलकाता से ज़्यादा बेहतर है। यहां आप समय बिताकर खेल सकते हैं, बस स्कोरबोर्ड धीमा चलता है।”
“उनके सीमर्स ने बढ़िया सीधी लाइन डाली और स्टंप पर अटैक किया। हमने मौके मिले, पर कोई बड़ी पारी नहीं खेल पाया — इसकी जिम्मेदारी हम पर ही है।”
कहानी यही बताती है कि कुलदीप यादव ने एक ही महाकाई डिलीवरी से पूरे खेल का रुख बदल दिया।
