अभिषेक शर्मा, जो 12 साल की उम्र से ही शुभमन गिल के साथ खेलते आ रहे हैं, मानते हैं कि उनका यह जिगरी दोस्त, जो इस समय खराब फॉर्म से जूझ रहा है, जल्द ही भारत के लिए टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच जीतना शुरू करेगा—जिसमें अगले साल होने वाला टी20 वर्ल्ड कप भी शामिल है।
संजू सैमसन को बाहर बैठाकर शुभमन गिल को भारतीय टी20 टीम की प्लेइंग इलेवन में शामिल किए जाने पर सवाल उठे हैं। इस फॉर्मेट के उपकप्तान गिल ने 15 पारियों में 137.3 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 291 रन बनाए हैं।
इन मैचों में उन्होंने केवल चार छक्के लगाए हैं। रविवार को धर्मशाला में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टी20I में गिल ने धीमी रन प्रति गेंद की पारी खेलते हुए 28 रन बनाए, लेकिन इसका खास असर नहीं पड़ा क्योंकि अभिषेक (18 गेंदों में 35 रन) ने 118 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए टीम को तेज़ शुरुआत दिला दी थी।
“मैं सीधे-सीधे एक बात कहूंगा—मुझ पर भरोसा रखिए, ये दोनों खिलाड़ी (शुभमन गिल और सूर्यकुमार यादव) वर्ल्ड कप (फरवरी-मार्च) में और इस सीरीज़ में भी मैच जिताने वाले हैं,” अभिषेक ने तब कहा जब उनसे मौजूदा पांच मैचों की सीरीज़ में गिल और कप्तान सूर्यकुमार यादव के खराब प्रदर्शन पर सवाल किया गया, जिसमें भारत फिलहाल 2-1 से आगे है।
अभिषेक अपने दस साल से ज़्यादा पुराने दोस्त गिल के लिए स्वाभाविक रूप से रक्षात्मक नज़र आए।
“क्योंकि मैं उनके साथ बहुत लंबे समय से खेल रहा हूं, खासकर शुभमन के साथ, इसलिए मुझे पता है कि वह कौन से मैच जिता सकता है, किन परिस्थितियों में—चाहे सामने कोई भी टीम हो,” उन्होंने कहा।
“इसलिए मुझे शुरुआत से ही उस पर बहुत भरोसा है, और मुझे उम्मीद है कि बहुत जल्द हर कोई उसे देखेगा और उस पर भरोसा करेगा,” दुनिया के नंबर-1 टी20 बल्लेबाज़ ने आगे कहा।
गिल और सूर्यकुमार के खुलकर बल्लेबाज़ी न कर पाने के कारण, भारत को अभिषेक के 60 के टीम स्कोर पर आउट होने के बाद बचे हुए रन बनाने में 10 ओवर से ज़्यादा लग गए।
“तेज़ गेंदबाज़ों को थोड़ी मदद मिल रही थी, और जब मैं बल्लेबाज़ी कर रहा था तो मुझे पता था कि अगर मैं यहां अच्छी शुरुआत दे दूं, तो मैच पावरप्ले में ही खत्म हो सकता है—और वही हुआ।
“…इसके बाद बाकी बल्लेबाज़ों के लिए योजना यही थी कि वे बस मैच को खत्म करें। इसलिए उसके बाद यह बहुत ही सरल योजना थी,” अभिषेक ने तेज़ शुरुआत के बाद संयम बरतने की रणनीति समझाई।
अभिषेक के मुताबिक, दिसंबर की ठंडी शामों में इस इलाके में गेंद हवा में और पिच से मूव करती है, इसे ध्यान में रखना ज़रूरी था।
“हालात ज़रूर मायने रखते हैं। बल्लेबाज़ के तौर पर आपको यह ध्यान में रखना होता है कि गेंद स्विंग कर रही है या सीम कर रही है, तो मैंने ऐसे शॉट्स खेलने की कोशिश की जो इन पिचों के लिए उपयुक्त हों। यही हमेशा योजना रहती है।”
भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने इस साल 20 मैचों (18 पारियां) में सिर्फ 213 रन बनाए हैं—औसत 14.20 और बेहद कम 125.29 के स्ट्राइक रेट से। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर नाबाद 47 रहा है।
इस साल सूर्यकुमार का औसत सभी टेस्ट खेलने वाले देशों में सबसे खराब है और कैलेंडर ईयर में (कम से कम 200 रन) दूसरा सबसे खराब—रवांडा के क्लिंटन रुबागुम्या (2022 में 12.52) के बाद। अक्षर पटेल (2022 में 11.62) के बाद यह किसी भारतीय का टी20I में कैलेंडर ईयर का दूसरा सबसे खराब औसत भी है (कम से कम 10 पारियां)।
हालांकि गिल का प्रदर्शन सूर्यकुमार से बेहतर रहा है, लेकिन वह भी बहुत प्रभावी नहीं है—15 पारियों में 291 रन, 137 से अधिक के स्ट्राइक रेट और 24.25 के औसत से।
