पीठ में ऐंठन (बैक स्पाज़्म) के कारण मुंबई इंडियंस के पिछले दो मुकाबलों से बाहर रहने वाले कप्तान हार्दिक पांड्या गुरुवार को धर्मशाला में पंजाब किंग्स के खिलाफ होने वाले आईपीएल 2026 मैच से पहले नेट्स में अकेले अभ्यास करते नजर आए।
हार्दिक ने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक वीडियो साझा किया, जिसमें वह नेट्स में बल्लेबाज़ी करते दिखाई दे रहे हैं। वीडियो देखकर लग रहा है कि वह पंजाब के खिलाफ मैदान पर वापसी के लिए तैयार हैं। हालांकि, फ्रेंचाइज़ी ने अभी तक उनकी उपलब्धता की आधिकारिक पुष्टि नहीं की है।
मुंबई इंडियंस का पिछला मुकाबला 10 मई को रायपुर में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ था, जहां टीम को आखिरी गेंद पर हार का सामना करना पड़ा और उनकी आईपीएल 2026 प्लेऑफ की उम्मीदें खत्म हो गईं। हार्दिक उस मैच से पहले टीम से जुड़ गए थे, लेकिन फिट नहीं होने के कारण उन्हें खेलने का मौका नहीं मिला।
अब जबकि मुंबई इंडियंस प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुकी है और टीम के पास सिर्फ तीन ग्रुप मैच बचे हैं, ऐसे में सुनील गावस्कर ने फ्रेंचाइज़ी को बाकी मैचों में युवा खिलाड़ियों को मौका देने की सलाह दी है।
स्टार स्पोर्ट्स पर बात करते हुए गावस्कर ने कहा,
“टी20 क्रिकेट में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। सीजन खत्म होने के बाद ही सही तरीके से आकलन किया जा सकता है कि कहां गलती हुई। लेकिन फिलहाल मेरा मानना है कि सीनियर खिलाड़ियों ने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है।”
उन्होंने आगे कहा, “अब बाकी बचे मैचों में युवाओं को मौका देना सही रहेगा। इससे फ्रेंचाइज़ी को समझने में मदद मिलेगी कि ये खिलाड़ी दबाव की स्थिति को कैसे संभालते हैं और क्या वे टीम के भरोसे पर खरे उतर सकते हैं।”
मुंबई इंडियंस के लिए पंजाब किंग्स के खिलाफ मुकाबला भले ही ज्यादा मायने नहीं रखता हो, लेकिन श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली पंजाब किंग्स के लिए यह मैच बेहद अहम है, क्योंकि टीम लगातार चार मुकाबले हार चुकी है और प्लेऑफ की उम्मीदें बचाए रखने के लिए जीत जरूरी है।
