श्रीलंका ने आधिकारिक तौर पर गैरी कर्स्टन को अपना नया मुख्य कोच नियुक्त कर दिया है। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व ओपनर और अनुभवी कोच 15 अप्रैल से अपनी जिम्मेदारी संभालेंगे और उनका अनुबंध 14 अप्रैल 2028 तक दो वर्षों के लिए रहेगा।
कर्स्टन ऐसे समय में यह पद संभाल रहे हैं जब श्रीलंका क्रिकेट सभी प्रारूपों में सफलता और स्थिरता की तलाश कर रहा है। उनसे पहले सनथ जयसूर्या ने टी20 वर्ल्ड कप 2026 के सेमीफाइनल में श्रीलंका के क्वालिफाई न कर पाने के बाद अपने पद से इस्तीफा दे दिया था।
गैरी कर्स्टन वही कोच थे जब भारत ने 2011 आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप जीता था। उनके कार्यकाल के दौरान दक्षिण अफ्रीका टेस्ट क्रिकेट में नंबर-1 टीम भी बनी थी। इसके अलावा वह आईसीसी पुरुष टी20 वर्ल्ड कप 2026 में नामीबिया टीम के कंसल्टेंट भी रहे थे।
अपने खेल करियर के दौरान कर्स्टन दक्षिण अफ्रीका के पहले ऐसे क्रिकेटर बने जिन्होंने 100 टेस्ट मैच खेले। एक महान बल्लेबाज के रूप में उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 14,000 से अधिक रन बनाए।
अब कर्स्टन का लक्ष्य श्रीलंका की टीम पर सकारात्मक प्रभाव डालना होगा और वह उन विदेशी कोचों की सूची में शामिल होना चाहेंगे जिन्होंने श्रीलंका क्रिकेट के इतिहास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
डेव व्हाटमोर उस समय कोच थे जब श्रीलंका ने 1996 वर्ल्ड कप जीता था, जबकि टॉम मूडी और ट्रेवर बेलिस के कोच रहते श्रीलंका 2007 और 2011 वर्ल्ड कप फाइनल तक पहुँचा था। जयसूर्या से पहले क्रिस सिल्वरवुड श्रीलंका के आखिरी विदेशी कोच थे। बाद में 2024 में जयसूर्या पहले अंतरिम और फिर पूर्णकालिक कोच बने थे।
टी20 वर्ल्ड कप 2026 के बाद जयसूर्या ने मुख्य कोच पद से इस्तीफा दे दिया और अब वह हाई परफॉर्मेंस सेंटर का नेतृत्व करेंगे। उनके नेतृत्व में श्रीलंका ने घरेलू मैदान पर अच्छा प्रदर्शन किया था और 27 साल बाद भारत के खिलाफ वनडे सीरीज जीती थी।
श्रीलंका क्रिकेट (SLC) ने एक बयान में कहा, “नए मुख्य कोच की नियुक्ति राष्ट्रीय हाई परफॉर्मेंस सेंटर की संरचना को मजबूत और पुनर्गठित करने के प्रयासों का हिस्सा है।”
कर्स्टन की नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब 2027 का वनडे वर्ल्ड कप दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया और जिम्बाब्वे में खेला जाएगा। माना जा रहा है कि यह भी उनकी नियुक्ति का एक कारण हो सकता है।
हालांकि श्रीलंका क्रिकेट को उम्मीद है कि कर्स्टन भारत और दक्षिण अफ्रीका के साथ अपने कार्यकाल की तरह ही टीम में जीत की संस्कृति विकसित करेंगे।
