इंग्लैंड की काउंटी टीम हैम्पशायर ने मंगलवार को घोषणा की कि पूर्व इंग्लैंड बल्लेबाज़ रॉबिन स्मिथ का 62 वर्ष की उम्र में निधन हो गया है।
दक्षिण अफ्रीका में जन्मे स्मिथ, जिन्होंने 1988 से 1996 के बीच इंग्लैंड के लिए 62 टेस्ट खेले, सोमवार को ऑस्ट्रेलिया में अचानक चल बसे। यह जानकारी उनके परिवार ने दी।
हैम्पशायर क्रिकेट द्वारा जारी बयान में परिवार ने कहा— “बेहद गहरे दुख और भारी क्षति की भावना के साथ हम रॉबिन अर्नोल्ड स्मिथ के निधन की घोषणा करते हैं। वे हैरिसन और मार्गो के प्यारे पिता और क्रिस्टोफर के अत्यंत प्रिय भाई थे।”
“रॉबिन का सोमवार, 1 दिसंबर को साउथ पर्थ स्थित अपार्टमेंट में अचानक निधन हो गया। मौत का कारण फिलहाल अज्ञात है।”
कोच एंड्रयू फ्लिंटॉफ के निमंत्रण पर, स्मिथ—जो “जज” नाम से मशहूर थे—पहले एशेज़ टेस्ट से ठीक पहले पर्थ में इंग्लैंड लायंस (दूसरी श्रेणी की राष्ट्रीय टीम) से भी मिले थे।
उनके परिवार ने आगे कहा— “रॉबिन इंग्लैंड के सबसे करिश्माई और लोकप्रिय खिलाड़ियों में से एक के रूप में मशहूर हुए।”
“वे एक बहादुर और आक्रामक बल्लेबाज़ थे, जिन्होंने हैम्पशायर और इंग्लैंड दोनों के लिए शानदार प्रदर्शन किया और अपने सफर में अनगिनत प्रशंसक और दोस्त बनाए।”
परिवार ने यह भी कहा— “2004 में क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद उनकी शराब और मानसिक स्वास्थ्य से संघर्ष की बातें सामने आईं, लेकिन इन बातों के आधार पर उनकी मृत्यु के कारणों को लेकर कोई अटकलें न लगाई जाएं। इसका पता पोस्टमॉर्टम से चलेगा।”
स्मिथ ने इंग्लैंड के लिए 4,236 टेस्ट रन बनाए, औसत 43.67 रहा और नौ शतक लगाए। 71 वनडे मैचों में उन्होंने 2,419 रन 39.01 की औसत से बनाए।
हैम्पशायर के चेयरमैन रॉड ब्रैन्सग्रोव ने कहा— “रॉबिन स्मिथ हैम्पशायर क्रिकेट के अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक थे—शायद सबसे महान।”
“वे विस्फोटक शक्ति, बेहतरीन नियंत्रण और अपार साहस वाले बल्लेबाज़ थे, खासकर तेज़ गेंदबाज़ी के सामने।”
इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) के चेयरमैन रिचर्ड थॉम्पसन ने कहा— “रॉबिन स्मिथ उन बल्लेबाज़ों में थे जो दुनिया के सबसे तेज़ गेंदबाज़ों का सामना डटकर, मुस्कुराकर और अद्भुत हिम्मत के साथ करते थे।”
“उन्होंने यह सब ऐसे अंदाज़ में किया कि इंग्लैंड के फ़ैंस गर्व महसूस करते थे और भरपूर मनोरंजन भी मिलता था।”
उन्होंने आगे कहा— “वे अपने समय से आगे के बल्लेबाज़ थे—जिसका सबसे बड़ा उदाहरण 1993 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एजबेस्टन में 163 गेंदों पर नाबाद 167 रन की ऐतिहासिक पारी है।”
