लगातार तीन गेंदों पर शून्य पर आउट होने के बाद अभिषेक शर्मा पर जबरदस्त दबाव था कि वह इस बार बड़ी पारी खेलें। अहमदाबाद में खेले गए सुपर आठ मुकाबले में उन्होंने 12 गेंदों पर 15 रन बनाकर शुरुआत तो की, लेकिन उनका आत्मविश्वास कहीं नजर नहीं आया। इसके अलावा दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज़ों ने सटीक लाइन-लेंथ से उन्हें खूब परेशान किया।
अभिषेक आखिरकार मार्को यानसेन की शानदार नकल बॉल पर मिड-विकेट की ओर टॉप एज देकर आउट हो गए। सुनील गावस्कर ने बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ के खिलाफ साउथ अफ्रीकी गेंदबाज़ों की रणनीति की जमकर तारीफ की।
मैच के बाद स्टार स्पोर्ट्स पर बोलते हुए गावस्कर ने कहा, “इस समय उनकी बल्लेबाज़ी में वो सहजता नहीं दिख रही है। नेट्स में तो आप जानते हैं कि पहली गेंद पर आउट होने के बाद भी अगली गेंद खेलने को मिलेगी, लेकिन मैच में हालात बिल्कुल अलग होते हैं। दबाव आपको जकड़ सकता है और बड़े शॉट के लिए हाथों की आज़ादी खत्म हो जाती है। वह थोड़े फंस गए थे और दक्षिण अफ्रीका ने बहुत चालाकी से गेंदबाज़ी की। उन्हें पता है कि अभिषेक को जगह बनाकर ऑफ-साइड में खेलना पसंद है, इसलिए देखिए रबाडा ने लगातार पैड्स पर निशाना साधा — एक छक्का पड़ने के बाद भी उन्होंने अपनी लाइन नहीं बदली।”
अहमदाबाद में भारत की एकतरफा बल्लेबाज़ी पूरी तरह बेनकाब हो गई, जहां धीमी पिच पर बल्लेबाज़ों से हालात के मुताबिक खेलने की उम्मीद थी। दक्षिण अफ्रीका ने जल्दी विकेट को पढ़ लिया और अपने शॉट सिलेक्शन में बदलाव करते हुए 187 रन तक पहुंच गए। वहीं भारत की बल्लेबाज़ी अनुशासित गेंदबाज़ी के सामने बिखर गई और पूरी टीम 18.5 ओवर में सिर्फ 111 रन पर सिमट गई। गावस्कर ने भारतीय बल्लेबाज़ों की खराब शॉट चयन पर भी जमकर फटकार लगाई।
उन्होंने कहा, “अगर आप देखें कि डेवॉल्ड ब्रेविस और डेविड मिलर ने कैसे पारी को संभाला, तो उन्होंने ज़्यादातर शॉट ‘वी’ के अंदर खेले, खासकर जब शॉर्ट बॉल डाली गई। उन्होंने हालात को बहुत अच्छे से समझा। उन्हें महसूस हुआ कि गेंद उम्मीद के मुताबिक बल्ले पर नहीं आ रही थी और पिच पर थोड़ी रुक रही थी। जिस तरह उन्होंने साझेदारी बनाकर पारी आगे बढ़ाई, वैसा ही तरीका ज़रूरी था — हर गेंद पर बस बल्ला घुमाने के बजाय।”
