अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर किए गए हमलों के बाद मध्य-पूर्व में बढ़ते तनाव ने इस साल होने वाले फीफा वर्ल्ड कप में ईरान की भागीदारी पर सवाल खड़े कर दिए हैं। टूर्नामेंट के दौरान ईरान को अपने ग्रुप मैच संयुक्त राज्य अमेरिका में खेलने हैं।
ईरान में वर्ल्ड कप के संभावित बहिष्कार (बॉयकॉट) की चर्चा भी शुरू हो गई है।
ईरानी फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष मेहदी ताज ने शनिवार को संयुक्त अमेरिका-इज़राइल हमले शुरू होने के कुछ घंटों बाद ईरानी टीवी पर कहा,
“इस हमले और इस क्रूरता के बाद फिलहाल हम वर्ल्ड कप की ओर उम्मीद के साथ नहीं देख सकते।”
ताज ने ईरान की घरेलू फुटबॉल लीग को भी निलंबित करने की घोषणा कर दी।
ईरान की राष्ट्रीय टीम, जिसे “टीम मेल्ली” कहा जाता है, ने पिछले साल मार्च में लगातार चौथी बार वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई किया था। उन्हें ग्रुप-G में बेल्जियम, मिस्र और न्यूजीलैंड के साथ रखा गया है। ईरान को दो मैच लॉस एंजिल्स और एक मैच सिएटल में खेलना है।
1979 की इस्लामी क्रांति के बाद से लॉस एंजिल्स में बड़ी संख्या में ईरानी मूल के लोग रहते हैं। उनमें से कई लोग उस पहलवी राजवंश के समर्थक थे जिसे क्रांति के दौरान हटा दिया गया था।
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था फीफा अभी ईरान के संभावित बहिष्कार के मुद्दे पर सावधानी से स्थिति पर नजर रख रही है।
फीफा के महासचिव माथियास ग्राफस्ट्रॉम ने कहा,
“हमने इस पर बैठक की है। अभी विस्तार से कुछ कहना जल्दबाजी होगी, लेकिन हम दुनिया भर में हो रही घटनाओं पर नजर रख रहे हैं।”
फीफा के एक सूत्र के मुताबिक अभी तक ईरानी फुटबॉल महासंघ के साथ टीम के संभावित हटने को लेकर कोई आधिकारिक बातचीत नहीं हुई है।
टूर्नामेंट के उद्घाटन मैच में अब सिर्फ 100 दिन बचे हैं, ऐसे में यह स्थिति फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो के लिए असहज हो सकती है, खासकर इसलिए क्योंकि वे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ अपने करीबी संबंधों को खुलकर दिखाते रहे हैं।
स्थिति और जटिल इसलिए भी हो गई है क्योंकि ईरान की जवाबी कार्रवाई में सऊदी अरब, कतर और जॉर्डन जैसे देश भी निशाने पर आए हैं, जो खुद भी वर्ल्ड कप से जुड़े क्षेत्रीय समीकरणों का हिस्सा हैं।
फीफा के नियमों के अनुसार कोई भी क्वालीफाई की हुई टीम वर्ल्ड कप का बहिष्कार नहीं कर सकती। यदि ईरान को किसी दूसरी टीम से बदलना पड़ा, तो इसके लिए “विशेष निर्णय” लेने होंगे।
2026 वर्ल्ड कप के नियमों के अनुच्छेद-6 के अनुसार, यदि कोई सदस्य संघ “फोर्स मेज्योर” यानी असाधारण परिस्थितियों के कारण टूर्नामेंट से हटता है, तो फीफा अपने विवेक से फैसला ले सकता है और आवश्यक कार्रवाई कर सकता है।
इसका मतलब है कि अगर कोई टीम हटती है या अयोग्य घोषित होती है, तो फीफा उसकी जगह किसी दूसरी टीम को शामिल कर सकता है।
ऐसी स्थिति में संभावना है कि किसी अन्य एशियाई देश को ईरान की जगह मौका दिया जाए।
फिलहाल एशिया की आठ टीमें 48 टीमों वाले इस पहले विस्तारित वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं। यदि इराक 31 मार्च को मैक्सिको के मॉन्टेरे में होने वाले इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ में बोलीविया या सूरीनाम को हरा देता है, तो एशिया की नौवीं टीम भी क्वालीफाई कर सकती है।
इतिहास में ओलंपिक खेलों का बहिष्कार कई बार हुआ है, खासकर शीत युद्ध के दौरान 1980 के मॉस्को ओलंपिक और 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में। लेकिन वर्ल्ड कप में ऐसा मामला अब तक सामने नहीं आया है।
हालांकि 1950 के वर्ल्ड कप में कई क्वालीफाई टीमों ने अलग-अलग कारणों से हिस्सा नहीं लिया था। उदाहरण के लिए स्कॉटलैंड ने कहा था कि वे तभी जाएंगे जब 1949-50 ब्रिटिश होम चैंपियनशिप जीतेंगे। वे इंग्लैंड से पीछे दूसरे स्थान पर रहे और टूर्नामेंट में जाने से इनकार कर दिया। वहीं तुर्की ने आर्थिक कारणों का हवाला दिया था।
एक और उदाहरण 1992 यूरोपीय चैम्पियनशिप का है, जब यूगोस्लाविया क्वालीफाई कर चुका था, लेकिन बाल्कन युद्ध के कारण टूर्नामेंट शुरू होने से दो हफ्ते पहले यूईएफए ने उसे बाहर कर दिया और उसकी जगह डेनमार्क को शामिल किया, जिसने बाद में टूर्नामेंट जीत लिया।
हाल के वर्षों में भी अंतरराष्ट्रीय राजनीति का असर खेलों पर पड़ा है। फरवरी 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद फीफा और यूईएफए ने रूसी क्लबों और राष्ट्रीय टीमों को सभी अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से प्रतिबंधित कर दिया था।
