इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) के मैच रेफरी रिची रिचर्डसन ने नवंबर में कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेले गए भारत और दक्षिण अफ्रीका के पहले टेस्ट की पिच को “संतोषजनक” रेटिंग दी है।
कम स्कोर वाला यह टेस्ट मैच तीन दिन में ही खत्म हो गया था, जिसमें दक्षिण अफ्रीका ने भारत को 30 रन से हराया था।
दक्षिण अफ्रीका के स्पिनर साइमन हार्मर ने दोनों पारियों में चार-चार विकेट लिए, जबकि भारत दूसरी पारी में 124 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए सिर्फ 93 रन पर ऑलआउट हो गया।
मैच की पहली ही गेंद से पिच पर असमान उछाल देखने को मिला—कुछ गेंदें बहुत ऊपर उछल रही थीं, तो कुछ बिल्कुल नीचे रह जा रही थीं। इससे स्पिनरों को काफी मदद मिली। इस मुश्किल पिच पर जसप्रीत बुमराह ने भी पांच विकेट झटके।
भारत ने पहली पारी में 189 रन बनाकर 30 रन की अहम बढ़त ली थी, लेकिन इसके बावजूद मैच हार गया। दोनों ही टीमें किसी भी पारी में 200 रन तक नहीं पहुंच सकीं।
मैच के बाद पिच की आलोचना के बीच भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने पिच का बचाव करते हुए कहा था, “यह वही पिच थी जिसकी हमें तलाश थी।”
फैंस और क्रिकेट विशेषज्ञों की कड़ी आलोचना के बावजूद, इस रेटिंग की वजह से ईडन गार्डन्स किसी भी आईसीसी सजा से बच गया है, ऐसा ESPNcricinfo की रिपोर्ट में कहा गया है।
यह 13 साल में पहली बार था जब भारत को ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट मैच में हार का सामना करना पड़ा।
आईसीसी की चार-स्तरीय पिच रेटिंग प्रणाली में “संतोषजनक” दूसरी श्रेणी है, जो “बहुत अच्छी” और “असंतोषजनक” के बीच आती है। सबसे खराब रेटिंग “अनफिट” मानी जाती है।
हाल ही में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेले गए बॉक्सिंग डे एशेज टेस्ट की पिच को आईसीसी ने “असंतोषजनक” रेटिंग दी थी और उस पर एक पेनल्टी पॉइंट भी लगाया गया था, क्योंकि वह मैच सिर्फ दो दिन में खत्म हो गया था।
