आईपीएल में लगातार शानदार प्रदर्शन करने के बावजूद, संतोष अय्यर ने दुख जताया कि उनके बेटे श्रेयस अय्यर को एशिया कप टीम में शामिल नहीं किया गया। भावुक प्रतिक्रिया देते हुए संतोष ने कहा कि श्रेयस स्वाभाविक रूप से निराश है कि उसे मौका नहीं मिला, लेकिन वह इस झटके के लिए किसी को दोष नहीं दे रहे।
15 सदस्यीय एशिया कप टीम, जिसकी शुरुआत 9 सितंबर से होगी, से श्रेयस और यशस्वी जायसवाल दोनों को बाहर रखा गया। जायसवाल को ट्रैवलिंग रिज़र्व में जगह मिली, लेकिन अय्यर को पाँच बैकअप खिलाड़ियों में भी शामिल नहीं किया गया।
आईपीएल 2025 में श्रेयस की शानदार बल्लेबाज़ी—जहाँ उन्होंने पंजाब किंग्स को 11 साल बाद उनके पहले फाइनल तक पहुँचाया और उससे एक साल पहले कोलकाता नाइट राइडर्स को 10 साल बाद खिताब जिताया—के बावजूद कई पूर्व क्रिकेटरों और आलोचकों ने इस फैसले पर सवाल खड़े किए।
संतोष ने द टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा: “मुझे समझ नहीं आता कि श्रेयस और क्या करे ताकि भारतीय टी20 टीम में जगह मिल सके। वह साल-दर-साल आईपीएल में शानदार खेल रहा है—दिल्ली कैपिटल्स से लेकर कोलकाता नाइट राइडर्स और फिर पंजाब किंग्स तक, और वो भी कप्तान के तौर पर। उसने 2024 में केकेआर को आईपीएल का खिताब दिलाया और इस साल पीबीकेएस को फाइनल तक पहुँचाया।”
श्रेयस, जिन्होंने आखिरी बार दिसंबर 2023 में भारत के लिए खेला था, के जबरदस्त आईपीएल 2025 सीज़न के बाद एशिया कप टीम में शामिल होने की उम्मीद थी। हालांकि, मुख्य चयनकर्ता अजित आगरकर ने टीम में जगह के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा का हवाला देते हुए कहा कि इस समय श्रेयस किसी की जगह नहीं ले सकता।
टीम से बाहर होने के बाद, संतोष ने श्रेयस की मानसिक स्थिति पर रोशनी डाली और चयनकर्ताओं से कम से कम उसे टीम में शामिल करने पर विचार करने की अपील की।
उन्होंने कहा: “मैं यह नहीं कह रहा कि उसे भारतीय टीम का कप्तान बना दो, लेकिन कम से कम टीम में तो चुनो। अगर बाहर भी कर दो तो भी वह कभी विरोध नहीं जताता। वह बस कहेगा – ‘मेरा नसीब है, इसमें कुछ नहीं किया जा सकता।’ वह हमेशा शांत और संयमित रहता है।”
“वह किसी को दोष नहीं देता, लेकिन भीतर से स्वाभाविक रूप से निराश ज़रूर होगा,” उन्होंने आगे कहा।
आधुनिक टी20 क्रिकेट की माँगों को पूरा करने के लिए श्रेयस ने अपनी बल्लेबाज़ी शैली में बदलाव किया। उन्होंने जोखिम उठाया और सफल भी हुए—604 रन 175 की स्ट्राइक रेट से, पंजाब किंग्स की मज़बूत मिडिल-ऑर्डर में बल्लेबाज़ी करते हुए। पहले उन्हें एक एक्क्यूमुलेटर (धीरे-धीरे रन बनाने वाला) माना जाता था, लेकिन इस बार उन्होंने एग्रेसर की भूमिका अपनाई और हमेशा टीम को व्यक्तिगत लक्ष्यों से ऊपर रखा। कोच रिकी पोंटिंग की अगुवाई में उन्होंने पंजाब की युवा टीम के लिए मानक तय किए।
