कुछ साल पहले लगातार चोटों के कारण लंबे समय तक मैदान से बाहर रहने के बाद जोश टंग ने क्रिकेट छोड़ने तक का मन बना लिया था। लेकिन अब इंग्लैंड के इस तेज़ गेंदबाज़ को खुशी है कि उन्होंने हार नहीं मानी, क्योंकि मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे एशेज़ टेस्ट में उन्होंने अपनी टीम को चार विकेट से ऐतिहासिक जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
पहली पारी में 5 विकेट देकर 45 रन की शानदार गेंदबाज़ी करते हुए टंग ने ऑस्ट्रेलिया को 152 रन पर समेट दिया। हालांकि दूसरी पारी में साथी गेंदबाज़ गस एटकिंसन की चोट के कारण इंग्लैंड की बल्लेबाज़ी लड़खड़ा गई।
मैच के बाद प्लेयर ऑफ द मैच चुने जाने पर टंग ने कहा,
“यह सपनों जैसा है। बॉक्सिंग डे की सुबह थोड़ी घबराहट थी, लेकिन पाँच विकेट लेना और ऑनर्स बोर्ड पर अपना नाम देखना वाकई बेहद खास एहसास है।”
28 वर्षीय टंग अपने करियर के शुरुआती दौर में थोरैसिक आउटलेट सिंड्रोम से जूझ चुके हैं, जिसमें गर्दन और कंधे के बीच नसों या रक्त वाहिकाओं पर दबाव पड़ता है। इसके चलते वह लंबे समय तक क्रिकेट से दूर रहे।
2023 में हैमस्ट्रिंग फटने और दाहिने पेक्टोरल मसल में गंभीर चोट के बाद उन्होंने कड़ी मेहनत से वापसी की और 2025 की शुरुआत में राष्ट्रीय टीम के लिए फिर से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेलना शुरू किया।
ऑस्ट्रेलिया में पहले दो टेस्ट मिस करने के बाद टंग को तीसरे टेस्ट में गस एटकिंसन की जगह मौका मिला, जहां उन्होंने एडिलेड टेस्ट की दूसरी पारी में चार विकेट लेकर सबको प्रभावित किया।
टंग ने आगे कहा, “मुझे पूरी तरह खुशी है कि मैंने क्रिकेट नहीं छोड़ा। उस वक्त शरीर की हालत बहुत खराब थी और संन्यास का विचार भी आया था। लेकिन मैंने मेहनत जारी रखी और आज इंग्लैंड के लिए खेल रहा हूँ—यही मेरा सपना था।”
टंग का यह प्रदर्शन इंग्लैंड की ऑस्ट्रेलिया में 15 साल बाद पहली टेस्ट जीत में अहम साबित हुआ। इससे पहले 2010–11 में एंड्रयू स्ट्रॉस की कप्तानी में इंग्लैंड ने सिडनी टेस्ट में पारी और 83 रन से जीत दर्ज की थी।
हालांकि ऑस्ट्रेलिया पहले ही एशेज़ सीरीज़ अपने नाम कर चुका है और फिलहाल 3-1 से आगे है। दोनों टीमों के बीच पाँचवां और आखिरी टेस्ट 3 जनवरी से सिडनी में खेला जाएगा।
