शानदार एशेज सीरीज़ के बाद, जिसमें उन्होंने तीन शतक जड़े, ट्रैविस हेड ने मंगलवार को कहा कि आने वाले समय में भी वह ऑस्ट्रेलिया के लिए ओपनिंग करते नजर आ सकते हैं।
पहले टेस्ट की दूसरी पारी में पर्थ में उस्मान ख्वाजा की पीठ की चोट के चलते जब उन्हें ओपनिंग में भेजा गया, तब से 32 वर्षीय हेड का प्रदर्शन शानदार रहा है।
उन्होंने पर्थ में मैच जिताऊ 123 रन बनाए, फिर एडिलेड में 170 रन की पारी खेली और सिडनी टेस्ट में दमदार 163 रन बनाकर पांचवें और आखिरी टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया को बढ़त दिलाई।
चौथे दिन से पहले ऑस्ट्रेलिया तीन विकेट शेष रहते 134 रन की बढ़त बना चुका है। इस पूरी सीरीज़ में हेड मेज़बान टीम की जीत में अहम भूमिका निभा चुके हैं।
12वां टेस्ट शतक लगाने के बाद हेड ने कहा, “मुझे यह रोल काफी पसंद आया है। यहां जिस तरह से मैंने योगदान दिया, उससे बहुत खुश हूं। इस सीरीज़ में अब लगभग 600 रन बन गए हैं। आमतौर पर मैं वो खिलाड़ी नहीं होता जो पूरा भार उठाता है।”
उन्होंने आगे कहा, “पिछले कुछ समय से मार्नस (लाबुशेन), स्मज यानी स्टीव स्मिथ और डेविड (वॉर्नर) ही वो खिलाड़ी रहे हैं जो मैच जिताते आए हैं। मुझे उनके साथ बल्लेबाज़ी करने का मौका मिला, यह मेरे लिए सौभाग्य की बात है। अच्छा लगा कि इस बार मैं भी उनकी मदद कर पाया।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या ख्वाजा के सिडनी टेस्ट के बाद संन्यास लेने के कारण उनका ओपनिंग करना तय है, तो हेड ने कहा,
“संभव है। लेकिन बल्लेबाज़ी क्रम हमेशा बदलता रहता है और यह देखा जाता है कि कौन सा खिलाड़ी किस स्थिति में बेहतर फिट बैठता है। कप्तान और चयनकर्ता इस बारे में खुलकर बात करते हैं। मैंने हमेशा कहा है कि मैं किसी भी नंबर पर खेलने के लिए तैयार हूं।”
स्टैंड-इन कप्तान स्टीव स्मिथ ने भी मंगलवार को शानदार प्रदर्शन करते हुए नाबाद 129 रन बनाए और अपना 37वां टेस्ट शतक पूरा किया। हेड का मानना है कि 36 साल की उम्र के बावजूद स्मिथ अभी खेल का पूरा आनंद ले रहे हैं।
उन्होंने कहा, “स्मिथ सिर्फ अपनी बल्लेबाज़ी ही नहीं, बल्कि नेतृत्व को भी बहुत महत्व देते हैं। उन्होंने जब-जब कप्तानी की है, शानदार काम किया है। यही उन्हें आगे खेलने के लिए प्रेरित करता है।”
“उन्हें बस टीम के लिए योगदान देना है और जितने ज्यादा हो सके टेस्ट मैच जीतना है। जब तक उन्हें मज़ा आ रहा है, वे खेलते रहेंगे।”
