जो रूट ने एक बार फिर अपनी क्लास दिखाई और नाबाद 99 रन की शानदार पारी खेलकर इंग्लैंड को भारत के खिलाफ दूसरे वनडे में चार विकेट से जीत दिला दी। गुरुवार को कार्डिफ़ में खेले गए मुकाबले में इंग्लैंड ने 234 रनों का लक्ष्य 35 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया और तीन मैचों की सीरीज़ 1-1 से बराबर कर दी।
मैच की शुरुआत इंग्लैंड के लिए बेहद खराब रही। जसप्रीत बुमराह ने पहले ही ओवर में बेन डकेट को विकेटकीपर ईशान किशन के हाथों कैच कराकर भारत को शानदार शुरुआत दिलाई। इसके बाद इंग्लैंड का स्कोर 8/2 और फिर 125/5 हो गया। ऐसे मुश्किल समय में जो रूट ने पारी संभाली और टीम को जीत तक पहुंचाया।
यह उनके लंबे वनडे करियर का पहला मौका था जब उन्होंने लक्ष्य का पीछा करते हुए टीम को इस तरह संकट से बाहर निकालते हुए जीत दिलाई। अब रविवार को लॉर्ड्स में खेला जाने वाला तीसरा और अंतिम वनडे सीरीज़ का निर्णायक मुकाबला होगा।
रूट अपने 21वें वनडे शतक से सिर्फ एक रन दूर रह गए। अंत में गस एटकिंसन ने प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर चौका लगाकर इंग्लैंड को जीत दिला दी, जिससे रूट 133 गेंदों पर 9 चौकों की मदद से 99 रन बनाकर नाबाद लौटे।
मैच के बाद ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुने गए रूट ने कहा, “ऐसी परिस्थितियों और ऐसी पिच पर अंत तक टिके रहकर टीम को जीत दिलाना क्रिकेट का सबसे बेहतरीन एहसास होता है।”
99 पर नाबाद रहने को लेकर उन्होंने कहा, “मैं 99 पर रह गया, लेकिन हम क्रिकेट शतक बनाने के लिए नहीं बल्कि मैच जीतने के लिए खेलते हैं। सबसे अहम बात यह है कि सीरीज़ अब पूरी तरह खुली हुई है।”
35 वर्षीय रूट ने आगे कहा, “कभी-कभी आपको संघर्षपूर्ण और साधारण दिखने वाले मैच भी जीतने पड़ते हैं। अब हम लॉर्ड्स में सब कुछ दांव पर लगाकर उतरेंगे।”
उन्होंने भारत को 233 रन पर रोकने के लिए इंग्लैंड के गेंदबाज़ों की भी जमकर तारीफ की।
इससे पहले इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी का फैसला किया। जॉफ्रा आर्चर ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए 3 विकेट पर 47 रन दिए।
भारत की शुरुआत अच्छी रही थी और विराट कोहली (65) तथा श्रेयस अय्यर (66) की बेहतरीन पारियों की बदौलत टीम एक समय 104/1 के स्कोर पर थी। ऐसा लग रहा था कि भारत आसानी से 300 से अधिक का स्कोर खड़ा करेगा।
लेकिन मध्य ओवरों में लगातार विकेट गिरने से भारतीय टीम 233 रन पर सिमट गई।
भारतीय कप्तान शुभमन गिल, जो पहले वनडे में 80 रन बना चुके थे, इस मैच में सिर्फ 31 रन ही बना सके।
मैच के बाद गिल ने कहा, “यह काफी निराशाजनक रहा। 25 ओवर के बाद हमें लगा था कि 300 से 310 रन का स्कोर बनेगा, लेकिन बीच के ओवरों में हमने बहुत ज्यादा विकेट गंवा दिए।”
37 वर्षीय विराट कोहली के लिए यह संभवतः इंग्लैंड में भारत की ओर से आखिरी वनडे सीरीज़ हो सकती है, क्योंकि वह पहले ही टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं।
जब कोहली ने सैम करन की गेंद पर शानदार स्ट्रेट ड्राइव लगाकर चौका जड़ते हुए रन-ए-बॉल अर्धशतक पूरा किया, तब पूरे स्टेडियम में “कोहली… कोहली…” के नारे गूंज उठे।
दूसरी ओर श्रेयस अय्यर ने भी शानदार बल्लेबाज़ी की। 25 रन पर जीवनदान मिलने के बाद उन्होंने आदिल राशिद की गेंद पर सीधा लंबा छक्का लगाकर अपनी आक्रामक मंशा जाहिर की।
हालांकि इसके बाद जॉफ्रा आर्चर ने कोहली को आउट कर भारत को बड़ा झटका दिया। उनकी गेंद पर लगा टॉप एज थर्ड मैन पर खड़े राशिद के हाथों में चला गया। इसके बाद आर्चर ने लगातार दो गेंदों में विकेट लेकर भारत का स्कोर 193/7 कर दिया और इंग्लैंड ने मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
अब दोनों टीमें रविवार को लॉर्ड्स में होने वाले तीसरे और निर्णायक वनडे मुकाबले में आमने-सामने होंगी, जहां सीरीज़ का विजेता तय होगा।
