लिंडा नोस्कोवा ने गुरुवार को महिला सेमीफाइनल में मार्टा कोस्त्युक को 6-4, 6-4 से हराकर पहली बार विंबलडन फाइनल में जगह बना ली।
नौवीं वरीयता प्राप्त नोस्कोवा ने सेंटर कोर्ट पर गर्म परिस्थितियों में 12वीं वरीयता प्राप्त यूक्रेन की खिलाड़ी को हराने के लिए सिर्फ 79 मिनट का समय लिया।
अब फाइनल में नोस्कोवा का सामना अपनी ही देश की खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा से होगा, जिन्होंने दिन की शुरुआत में खेले गए रोमांचक तीन सेट के सेमीफाइनल में कोको गॉफ को हराया।
इस साल के विंबलडन से पहले 21 वर्षीय नोस्कोवा कभी भी किसी ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाई थीं। अब वह अपने पहले बड़े खिताब से सिर्फ एक जीत दूर हैं।
मैच के बाद नोस्कोवा ने कहा, “मैंने बस शांत रहने, धैर्य रखने और आखिरी पॉइंट जीतने का रास्ता खोजने की कोशिश की।”
उन्होंने आगे कहा, “जब मैं अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलती हूं, तो मुझे पता है कि मैं दुनिया की बेहतरीन खिलाड़ियों को टक्कर दे सकती हूं। अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचना एक शानदार एहसास है।”
विंबलडन का महिला खिताब अब पिछले चार सालों में तीसरी बार चेक रिपब्लिक के पास जाएगा। बारबोरा क्रेजिकोवा ने 2024 में यह खिताब जीता था, जबकि मार्केटा वोंद्रोसोवा ने 2023 में ट्रॉफी अपने नाम की थी।
विंबलडन वर्षों से चेक खिलाड़ियों के लिए खास टूर्नामेंट रहा है। नोस्कोवा अक्सर पेट्रा क्वितोवा को अपनी प्रेरणा बताती रही हैं, जिन्होंने 2011 और 2014 में खिताब जीता था, जबकि जाना नोवोत्ना दो बार उपविजेता रहने के बाद 1998 में विंबलडन चैंपियन बनी थीं।
नोस्कोवा साल 2000 के बाद विंबलडन सिंगल्स सेमीफाइनल में पहुंचने वाली आठवीं चेक महिला खिलाड़ी भी बन गईं।
यह 2009 के बाद पहला मौका होगा जब विंबलडन महिला सिंगल्स फाइनल में एक ही देश की दो खिलाड़ी आमने-सामने होंगी। 2009 में सेरेना विलियम्स ने अपनी बहन वीनस विलियम्स को हराया था।
कोस्त्युक शानदार फॉर्म में इस मुकाबले में उतरी थीं और उन्होंने अपने पिछले 22 मैचों में से 21 में जीत हासिल की थी। इस दौरान उनकी एकमात्र हार जून में फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में मिर्रा एंड्रीवा के खिलाफ आई थी।
हालांकि, वह एक बार फिर अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में जगह बनाने से चूक गईं।
नोस्कोवा ने विंबलडन में पहले ही शानदार प्रदर्शन किया था और बेल्जियम की एलिस मर्टेंस को सीधे सेटों में हराकर सेमीफाइनल में पहुंची थीं। इसके साथ वह 2018 में येलेना ओस्टापेंको के बाद सबसे युवा विंबलडन महिला सेमीफाइनलिस्ट बनी थीं।
वह लंदन भी शानदार आत्मविश्वास के साथ पहुंची थीं क्योंकि उन्होंने बर्लिन ओपन जीतकर घास के कोर्ट पर अपना पहला खिताब हासिल किया था। पिछले दो सीजन में WTA टूर पर घास के कोर्ट पर नोस्कोवा से ज्यादा मैच किसी खिलाड़ी ने नहीं जीते हैं।
सेमीफाइनल की शुरुआत काफी करीबी रही, जहां दोनों खिलाड़ी बेसलाइन से एक-दूसरे को कड़ी टक्कर देती रहीं।
पहले सेट का फैसला तब हुआ जब सेट पॉइंट पर कोस्त्युक ने डबल फॉल्ट कर दिया और नोस्कोवा को बढ़त मिल गई।
नोस्कोवा ने दूसरे सेट में भी यही लय जारी रखी और सर्विस ब्रेक कर 3-1 की बढ़त बना ली।
कोस्त्युक ने वापसी करते हुए मुकाबला बराबरी पर ला दिया, लेकिन नोस्कोवा ने अपना संयम बनाए रखा। मैच पॉइंट पर कोस्त्युक का फोरहैंड बाहर जाने के साथ ही नोस्कोवा ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की और शनिवार को होने वाले विंबलडन फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
