बुधवार को नोवाक जोकोविच ने विंबलडन में अपने पुराने अंदाज़ की शानदार टेनिस का प्रदर्शन करते हुए तीसरे दौर में जगह बना ली, जबकि मौजूदा चैंपियन यानिक सिनर भी कड़ी चुनौती के बावजूद अगले दौर में पहुंच गए। वहीं दिन का सबसे बड़ा उलटफेर तब देखने को मिला, जब फ्रेंच ओपन चैंपियन मिर्रा एंड्रीवा को चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा।
जोकोविच ने स्टीफानोस सितसिपास को सिर्फ 98 मिनट में 6-3, 6-4, 6-2 से हराकर एकतरफा जीत दर्ज की। सात बार के विंबलडन चैंपियन ने पूरे मैच में केवल 7 अनफोर्स्ड एरर किए और 33 विनर्स लगाए, जिससे उन्होंने यानिक सिनर समेत बाकी खिताब के दावेदारों को कड़ा संदेश दिया।
सोमवार को पहले दौर में अपेक्षाकृत कम चर्चित खिलाड़ी वू यीबिंग के खिलाफ संघर्ष करने वाले जोकोविच ने इस बार पूरी तरह अलग अंदाज़ में खेल दिखाया।
2022 के बाद अपना पहला विंबलडन खिताब जीतने की कोशिश कर रहे 39 वर्षीय जोकोविच रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीतने के मिशन पर हैं। अगर वह ऐसा करने में सफल रहते हैं, तो ओपन एरा में सबसे अधिक उम्र में ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे।
हालांकि पिछले दो ग्रैंड स्लैम में उनका प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा। फ्रेंच ओपन के तीसरे दौर में वह जाओ फोन्सेका के खिलाफ दो सेट की बढ़त गंवाकर हार गए थे। लेकिन विश्व रैंकिंग में 87वें स्थान पर मौजूद ग्रीस के सितसिपास पर उनकी ताज़ा जीत ने साबित कर दिया कि उनका अनुभव और क्लास अब भी बरकरार है। सितसिपास अब लगातार 12वीं बार जोकोविच से हार चुके हैं।
यह विंबलडन में जोकोविच की 104वीं जीत थी। अब वह पुरुष एकल में रोजर फेडरर के ओपन एरा रिकॉर्ड से सिर्फ एक जीत दूर हैं। तीसरे दौर में उनका सामना फ्रांस के 25वीं वरीयता प्राप्त आर्थर रिंडरकनेश से होगा।
मैच के बाद जोकोविच ने कहा, “मैं शानदार महसूस कर रहा हूं। ‘विंटेज’ शब्द सुनकर अपने बेहतरीन दिनों की याद आ जाती है। जब आप इस तरह खेलते हैं तो कोर्ट पर बेहद संतोष और खुशी महसूस होती है।”
दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी यानिक सिनर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाए, लेकिन उन्होंने पुर्तगाल के नूनो बोर्जेस को 7-6 (7/4), 7-6 (7/2), 6-4 से हराकर तीसरे दौर में जगह बना ली।
सोमवार को भी सिनर ने दो सेट से पिछड़ने के बाद सर्बिया के मियोमिर केकमानोविच को हराकर पहले दौर से बाहर होने से खुद को बचाया था।
पिछले साल सिनर ने विंबलडन फाइनल में कार्लोस अल्कारेज को हराकर स्पेनिश खिलाड़ी के दो साल के दबदबे का अंत किया था। हालांकि बोर्जेस के खिलाफ वह उस स्तर का प्रदर्शन नहीं कर सके।
अब तीसरे दौर में उनका मुकाबला अमेरिका के जेंसन ब्रूक्सबी से होगा।
सिनर ने कहा, “मुझे अभी अपने खेल में कुछ सुधार करने की जरूरत है। कई ऐसे पल आए जब मुझे महसूस हुआ कि मुझे अपनी लय पूरी तरह वापस हासिल करनी होगी।”
फ्रेंच ओपन जीतने के बाद मिर्रा एंड्रीवा को इस बार विंबलडन की सबसे बड़ी दावेदारों में माना जा रहा था। लेकिन उनकी चुनौती दूसरे ही दौर में समाप्त हो गई।
पूर्व विंबलडन चैंपियन बारबोरा क्रेजिकोवा ने शानदार वापसी करते हुए एंड्रीवा को 4-6, 7-5, 6-4 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
30 वर्षीय चेक खिलाड़ी क्रेजिकोवा 2021 की फ्रेंच ओपन चैंपियन भी रह चुकी हैं।
मैच के बाद उन्होंने कहा, “क्या शानदार मुकाबला था! मिर्रा के खिलाफ हमेशा कड़ी टक्कर होती है। दुनिया के सबसे खूबसूरत सेंटर कोर्ट पर जीत हासिल कर मैं बेहद गर्व महसूस कर रही हूं।”
महिला विश्व नंबर-1 आर्यना साबालेंका ने दूसरे सेट में कड़ी चुनौती झेलने के बाद अमेरिका की मैककार्टनी केसलर को 6-1, 7-6 (11/9) से हराया।
अब तीसरे दौर में उनका मुकाबला पूर्व फ्रेंच ओपन चैंपियन जेलेना ओस्टापेंको से होगा।
साबालेंका ने कहा, “यह वास्तव में बेहद कठिन मुकाबला था। मुझे खुशी है कि मैं दूसरे सेट में खुद को संभालने में सफल रही।”
गौरतलब है कि साबालेंका अपने पिछले तीन विंबलडन में सेमीफाइनल तक पहुंची हैं, लेकिन अब तक एक भी बार खिताब नहीं जीत सकी हैं।
मंगलवार को एकल मुकाबले में माया जॉइंट से हार के दौरान घुटने में चोट लगने के बाद सेरेना विलियम्स की विंबलडन वापसी पर सवाल खड़े हो गए हैं।
23 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीत चुकीं 44 वर्षीय सेरेना इस सप्ताह अपनी बहन वीनस विलियम्स के साथ डबल्स में चार साल बाद कोर्ट पर वापसी करने वाली हैं।
उनकी मैनेजमेंट टीम ने बताया, “सेरेना डबल्स मुकाबले के लिए पूरी तरह फिट होने की हर संभव कोशिश कर रही हैं।”
महिला वर्ग में जेसिका पेगुला (चौथी वरीयता), कोको गॉफ (सातवीं वरीयता) और जापान की नाओमी ओसाका भी अगले दौर में पहुंच गई हैं।
