नोवाक जोकोविच को चीन के वू यीबिंग को हराने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जबकि जैनिक सिनर ने पैर से खून बहने और बड़े झटके से उबरते हुए अपने विंबलडन खिताब बचाने के अभियान की शुरुआत पांच सेटों की रोमांचक जीत के साथ की।
सोमवार को खेले गए मुकाबले में विश्व नंबर एक जैनिक सिनर ने दो सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए मियोमिर केसमानोविच को 4-6, 6-3, 6-7 (6/8), 6-2, 6-3 से हराया। वह विंबलडन के पहले दौर में हारने वाले तीसरे मौजूदा पुरुष चैंपियन बनने से बाल-बाल बचे। यह उनके करियर का पहला पांच सेट का मुकाबला था जिसे उन्होंने छह प्रयासों में जीता।
सिनर की यह जीत इसलिए भी खास रही क्योंकि मैच के दौरान वह बुरी तरह फिसल गए थे, जिससे उनके दाहिने पैर का नाखून चोटिल हो गया और जूता खून से भर गया। दर्द के कारण वह कुछ देर तक कोर्ट पर ही लेटे रहे, लेकिन इलाज के बाद दोबारा खेलते हुए शानदार वापसी की।
दो बार के विंबलडन चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ कलाई की चोट के कारण अभी भी बाहर हैं। ऐसे में सिनर लगातार दूसरी बार विंबलडन खिताब जीतने के प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं। वह ओपन एरा में लगातार दो बार यह खिताब जीतने वाले दसवें खिलाड़ी बनने की कोशिश में हैं। पिछले साल ऑल इंग्लैंड क्लब में पहला ग्रैंड स्लैम जीतने वाले सिनर अपने करियर का पांचवां ग्रैंड स्लैम खिताब भी जीतना चाहते हैं।
हालांकि, इस साल वह अब तक किसी भी ग्रैंड स्लैम के फाइनल में नहीं पहुंच सके हैं। फ्रेंच ओपन के दूसरे दौर में पेरिस की भीषण गर्मी के बीच दो सेट की बढ़त गंवाकर उन्हें जुआन मैनुअल सेरुंडोलो के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था।
मैच के बाद सिनर ने कहा कि पैर की चोट गंभीर नहीं है और इससे उनके अगले मुकाबले पर कोई असर नहीं पड़ेगा। दूसरे दौर में उनका सामना पुर्तगाल के नूनो बोर्जेस से होगा।
सिनर ने कहा, “मैं बिल्कुल ठीक हूं। चोट जितनी दिख रही है, उतनी गंभीर नहीं है। मुझे खुद हैरानी हुई कि उन्होंने मुझे खेलने दिया क्योंकि मेरी पूरी सफेद ड्रेस लाल हो गई थी। दरअसल सिर्फ नाखून में चोट लगी है।”
दूसरी ओर, सात बार के विंबलडन चैंपियन नोवाक जोकोविच को भी पहले दौर में कड़ी चुनौती मिली। 39 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी ने तीन घंटे से ज्यादा चले मुकाबले में चीन के विश्व नंबर 102 वू यीबिंग को 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 से हराया। यह मुकाबला डेविड बेकहम और मशहूर रैपर बैड बनी की मौजूदगी में खेला गया।
जोकोविच अपने करियर के 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब की तलाश में हैं। यदि वह 12 जुलाई को विंबलडन जीतते हैं, तो ओपन एरा में सबसे अधिक उम्र में ग्रैंड स्लैम जीतने वाले पुरुष खिलाड़ी बन जाएंगे। हालांकि पहले दौर में उनके प्रदर्शन ने यह साफ कर दिया कि इस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए उन्हें अपना खेल और बेहतर करना होगा।
मैच के बाद जोकोविच ने कहा, “आज का मुकाबला मेरे लिए काफी चुनौतीपूर्ण था। जीतकर खुश हूं, लेकिन खुद को पूरी तरह तरोताजा महसूस नहीं कर रहा। सच कहूं तो यह पहले दौर जैसा बिल्कुल नहीं लगा।”
दूसरे दौर में जोकोविच का सामना स्टेफानोस सित्सिपास से होगा।
महिला वर्ग में विश्व नंबर एक आर्यना सबालेंका ने सर्बिया की क्वालीफायर टियोडोरा कोस्तोविच को सिर्फ 65 मिनट में 6-2, 6-3 से हराकर दूसरे दौर में जगह बना ली। चार ग्रैंड स्लैम जीत चुकी सबालेंका अब तक कभी विंबलडन के फाइनल में नहीं पहुंची हैं। अगले दौर में उनका सामना अमेरिका की मैककार्टनी केसलर से होगा।
सबालेंका ने कहा, “वापस आकर बेहद उत्साहित हूं। यह जगह मेरे लिए बहुत खास है और इस खूबसूरत कोर्ट पर खेलना हमेशा शानदार अनुभव होता है।”
फ्रेंच ओपन की फाइनलिस्ट माया ख्वालिंस्का मैच प्वाइंट पर चोटिल हो गईं और थाईलैंड की मननचाया सावंगकाओ से 2-6, 7-5, 6-2 से हार गईं। रोलां गैरो में शानदार प्रदर्शन करने वाली पोलैंड की 20वीं वरीय खिलाड़ी इस बार अपनी लय कायम नहीं रख सकीं।
जापान की नाओमी ओसाका ने फ्रांस की एल्सा जाकमो को सीधे सेटों में हराकर दूसरे दौर में प्रवेश किया। मैच से पहले ओसाका किमोनो से प्रेरित विशेष परिधान पहनकर कोर्ट पर उतरीं, जिसमें चेरी ब्लॉसम और कढ़ाईदार सारस की खूबसूरत डिजाइन थी। उनके इस अनोखे लुक ने सभी का ध्यान खींचा।
पुरुष एकल में 11वीं वरीयता प्राप्त नॉर्वे के कैस्पर रूड को पोलैंड के ह्यूबर्ट हुरकाच ने 6-4, 6-2, 7-6 (9/7) से हराकर पहले ही दौर में बाहर कर दिया।
कनाडा के तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिम ने अलेक्जेंडर शेवचेंको को आसानी से हराया।
फ्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली रूस की 19 वर्षीय मीरा एंड्रीवा ने पोलैंड की मग्दा लिनेट को सीधे सेटों में हराकर अगले दौर में जगह बनाई। अब उनका मुकाबला 2024 विंबलडन चैंपियन बारबोरा क्रेजिकोवा से होगा।
वहीं, दो बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन कोको गॉफ ने तमारा कोर्पात्श को एकतरफा अंदाज में हराया, जबकि अमेरिका की चौथी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने डार्या विदमानोवा को आसानी से मात देकर दूसरे दौर में प्रवेश किया।
