लियोनेल मेसी ने विश्व कप इतिहास में नया रिकॉर्ड बनाते हुए अर्जेंटीना को ऑस्ट्रिया पर 2-0 की जीत दिलाई और गत चैंपियन टीम को राउंड ऑफ 32 में पहुंचा दिया।
अर्जेंटीना के कप्तान मेसी ने मैच के 38वें और 95वें मिनट में गोल दागे। इसके साथ ही विश्व कप में उनके कुल गोलों की संख्या 18 हो गई। उन्होंने जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोज़े के 17 गोलों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए पुरुष विश्व कप इतिहास के सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया। उनके दूसरे गोल ने उन्हें महिला और पुरुष दोनों विश्व कप मिलाकर सबसे ज्यादा गोल करने का रिकॉर्ड भी दिला दिया, क्योंकि उन्होंने ब्राज़ील की दिग्गज खिलाड़ी मार्टा के 17 गोलों के रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया।
मैच के बाद मेसी ने कहा, “हम लोगों को जश्न मनाने के कई मौके दे चुके हैं, लेकिन हम उन्हें और भी खुशी देने की कोशिश करेंगे। सबसे महत्वपूर्ण बात अगले दौर के लिए क्वालीफाई करना है। हम हर मैच जीतने के इरादे से उतरते हैं। यह टीम साथ रहने का आनंद लेती है, चाहे वह ट्रेनिंग हो, मुकाबला हो या फिर एक-दूसरे के साथ समय बिताना हो।”
अपने 39वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले मेसी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि उनमें अभी भी कोई कमी नहीं आई है। इस टूर्नामेंट में सिर्फ दो मैचों में ही उन्होंने पांच गोल कर लिए हैं।
हालांकि मैच की शुरुआत मेसी के लिए अच्छी नहीं रही। अर्जेंटीना को शुरुआती पेनल्टी मिली थी जब लाउतारो मार्टिनेज को बॉक्स के अंदर गिराया गया, लेकिन मेसी का शॉट गोलपोस्ट के बाहर चला गया। यह उनके विश्व कप करियर की तीसरी पेनल्टी मिस थी। इससे पहले वह 2018 में आइसलैंड और 2022 में पोलैंड के खिलाफ भी पेनल्टी चूक चुके हैं।
ऑस्ट्रिया ने शुरुआती समय में अर्जेंटीना को रोककर रखा। डेविड अलाबा ने मेसी को गोल करने से रोकने के लिए दो महत्वपूर्ण हस्तक्षेप किए। लेकिन 38वें मिनट में आखिरकार अर्जेंटीना को बढ़त मिल गई।
थियागो अल्माडा ने शानदार मूव की शुरुआत की और फाकुंडो मेडिना के साथ बेहतरीन तालमेल दिखाया। इसके बाद गेंद बॉक्स के अंदर बिना किसी मार्किंग के खड़े मेसी तक पहुंची, जिन्होंने शांत अंदाज में गेंद को जाल में डालकर अर्जेंटीना को 1-0 की बढ़त दिला दी।
दूसरे हाफ में ऑस्ट्रिया ने वापसी की कोशिश की। अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने मार्सेल साबित्ज़र की फ्री-किक को शानदार तरीके से रोका, जबकि माइकल ग्रेगोरिट्श का हेडर बार के ऊपर चला गया।
अर्जेंटीना के पास बढ़त बढ़ाने के कई मौके थे। मेसी ने स्थानापन्न खिलाड़ी निको गोंज़ालेज़ के लिए भी एक बेहतरीन अवसर बनाया, लेकिन गोल नहीं हो सका।
आखिरकार इंजरी टाइम में अर्जेंटीना को दूसरा गोल मिला। जूलियन अल्वारेज़ का शॉट गोलकीपर ने रोक दिया, लेकिन मेसी सबसे तेजी से रिबाउंड पर पहुंचे और करीब से गेंद को गोल में पहुंचाकर मैच पूरी तरह अपने नाम कर लिया।
इस जीत के साथ अर्जेंटीना ने राउंड ऑफ 32 में अपनी जगह पक्की कर ली। अब ग्रुप जे के अपने अंतिम मुकाबले में अर्जेंटीना का सामना जॉर्डन से होगा, जबकि ऑस्ट्रिया शनिवार को अल्जीरिया से भिड़ेगा।
