टीम इंडिया के मुख्य कोच गौतम गंभीर संजू सैमसन के मिडिल ऑर्डर में फिट न बैठने की स्थिति से ज़रूर चिंतित होंगे। ऐसे में टीम मैनेजमेंट शुक्रवार को दुबई में श्रीलंका के खिलाफ होने वाले बेअसर (औपचारिक) सुपर-4 मुकाबले में जितेश शर्मा को आज़माने का दबाव महसूस कर सकता है।
भारत की बांग्लादेश पर जीत के बाद श्रीलंका टूर्नामेंट से बाहर हो चुका है, क्योंकि उसने अपने दोनों सुपर-4 मुकाबले (बांग्लादेश और पाकिस्तान के खिलाफ) गंवा दिए। अब वे केवल औपचारिकता निभाने के लिए खेलेंगे।
टीम इंडिया के लिए इस समय सबसे बड़ी समस्या सैमसन की बल्लेबाज़ी पज़ल में फिट न बैठना और फील्डिंग की कमजोरियाँ हैं। टूर्नामेंट में अब तक भारत 10 कैच छोड़ चुका है, जिनमें से 5 बांग्लादेश के खिलाफ फाइनल में जगह पक्की करते समय छूटे।
उच्च दबाव वाले मैचों में मार्जिन बेहद कम होता है। रहस्यमयी स्पिनर वरुण चक्रवर्ती, जिनकी गेंदबाज़ी पर कई कैच छूटे हैं, ने भी माना कि फील्डिंग सुधारना ज़रूरी है।
“इस स्तर पर बहाने नहीं चल सकते। हमें सभी कैच पकड़ने होंगे क्योंकि हम फाइनल में पहुँच चुके हैं। हमें इसमें सुधार करना ही होगा।” – वरुण चक्रवर्ती
उन्होंने हालांकि फील्डरों को थोड़ी राहत भी दी और कहा कि दुबई स्टेडियम की फ्लडलाइट्स “फुटबॉल स्टाइल रिंग ऑफ फायर” जैसी हैं, जो कई बार खिलाड़ियों की नज़र में आती हैं।
“फ्लडलाइट डिज़ाइन आँखों में आता है और थोड़ा डिस्टर्ब करता है, लेकिन हमें इसके लिए अभ्यस्त होना होगा।” – चक्रवर्ती
हालाँकि टीम इंडिया ने अपने सभी पाँच मैच आसानी से जीते हैं, लेकिन छोटी-छोटी खामियाँ नज़रअंदाज़ नहीं की जा सकतीं।
बांग्लादेश के खिलाफ सैमसन को टॉप-7 से बाहर रखा गया, जिससे उनके रोल पर सवाल खड़े हो गए। अगर अक्षर पटेल से ऊपर उन्हें भरोसा नहीं किया जा सकता तो उनकी जगह पर सवाल है। वहीं, शिवम दुबे को नंबर 4 पर भेजना रणनीति के हिसाब से ठीक था (लेग स्पिनर्स के खिलाफ), लेकिन इससे लेफ्ट-राइट बैलेंस बिगड़ गया।
फील्डिंग कोच रायन टेन डोशाटे ने पहले ही कहा था: “संजू अब भी समझ रहे हैं कि नंबर-5 पर कैसे बल्लेबाज़ी करनी है।”
श्रीलंका के खिलाफ औपचारिक मैच में सैमसन को शायद नंबर-3 पर भेजा जा सकता है, लेकिन फाइनल में उनसे ऐसी उम्मीद नहीं होगी। समस्या यह है कि सैमसन डेथ ओवरों में गेंद नरम होने और पिच धीमी पड़ने पर बड़े शॉट्स खेलने में सहज नहीं दिखते। उनका हालिया ओमान के खिलाफ पचासा भी काफी अस्थिर था।
टीम मैनेजमेंट उन्हें बाहर नहीं कर सकता क्योंकि उन्होंने पहले बतौर ओपनर सफलता पाई है। दूसरी ओर, जितेश शर्मा मिडिल ऑर्डर में आखिरी ओवर्स खेलने के लिए सही बल्लेबाज़ माने जाते हैं।
फिलहाल गंभीर तय खिलाड़ी भूमिकाओं पर डटे हुए हैं, इसलिए जितेश को और इंतज़ार करना पड़ सकता है – हालाँकि टीम इंडिया चाहेगी कि इसकी कोई बड़ी कीमत न चुकानी पड़े। श्रीलंका के खिलाफ यह मैच जसप्रीत बुमराह को आराम देने का मौका भी हो सकता है।
टीमें:
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, हर्षित राणा, रिंकू सिंह, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), अर्शदीप सिंह
श्रीलंका: पथुम निसांका, कुसल मेंडिस (विकेटकीपर), कमिल मिशारा, कुसल परेरा, चरित असलंका (कप्तान), दासुन शनाका, कमिंदु मेंडिस, वानिंदु हसरंगा, दुनिथ वेल्लालागे, दुष्मंथा चमीरा, नुवान तुषारा, नुवानिदु फर्नांडो, बिनुरा फर्नांडो, चमिका करुणारत्ने, जनीथ लियानागे, मथीसा पथिराना, महेश थीक्षणा
