आर. अश्विन ने गुरुवार को सिडनी थंडर के साथ करार किया, और इस तरह वह बिग बैश लीग (BBL) में खेलने वाले पहले प्रमुख भारतीय क्रिकेटर बन गए। आईपीएल से संन्यास लेने के बाद अश्विन अब दुनिया भर की लीगों में खेलने के योग्य हो गए हैं।
पिछले साल ऑस्ट्रेलिया दौरे के बीच इस महान ऑफ स्पिनर ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया था। 39 वर्षीय अश्विन 14 से 25 दिसंबर के बीच होने वाले BBL के दूसरे हाफ में खेलने के लिए उपलब्ध रहेंगे।
अश्विन ने cricket.com.au से कहा: “थंडर ने मेरे रोल को लेकर पूरी स्पष्टता दिखाई और बहादुरी से मुझ पर भरोसा जताया। टीम लीडरशिप के साथ मेरी बातचीत शानदार रही और हम पूरी तरह से एक ही सोच पर हैं। मुझे डेविड वॉर्नर का खेलने का अंदाज़ बहुत पसंद है और जब आपका कप्तान आपके जैसा सोचता है तो और भी अच्छा लगता है। मैं थंडर नेशन के लिए खेलने को लेकर बेहद उत्साहित हूँ।”
थंडर के जनरल मैनेजर ट्रेंट कोपलैंड ने इसे BBL इतिहास का सबसे बड़ा साइनिंग करार दिया।
उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह शायद BBL इतिहास का सबसे बड़ा साइनिंग है – पहला भारतीय लीजेंड और खेल का आइकन। वह बहुत ही प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी हैं, लेकिन सबसे प्रभावित करने वाली बात यह रही कि बिना कुछ पूछे उन्होंने कहा – ‘मुझे पसंद आया जो सैम बिलिंग्स ने पिछले साल आपके लिए बतौर विदेशी खिलाड़ी किया। और अगर मैं यहां खेलूं, तो मैं तानवीर संगा और क्रिस ग्रीन पर एक पॉज़िटिव इम्पैक्ट छोड़ना चाहूंगा।'”
अश्विन BBL में खेलने वाले पहले भारतीय पुरुष क्रिकेटर होंगे। हालांकि, भारत में जन्मे उन्मुक्त चंद और निखिल चौधरी विदेश शिफ्ट होने के बाद पहले ही BBL में खेल चुके हैं।
अश्विन ने ILT20 नीलामी के लिए भी नाम दर्ज कराया है और 4 जनवरी को नीलामी खत्म होने के बाद वह BBL सीज़न के दूसरे हाफ के लिए सिडनी थंडर से जुड़ेंगे।
BCCI के नियमों के अनुसार, सक्रिय भारतीय क्रिकेटर तब तक विदेशी लीग्स में नहीं खेल सकते जब तक वे राष्ट्रीय टीम या आईपीएल का हिस्सा हैं।
537 टेस्ट विकेट के साथ अश्विन भारत के दूसरे सबसे सफल गेंदबाज़ हैं, उनसे आगे सिर्फ अनिल कुंबले (619 विकेट) हैं।
अश्विन ने IPL में 221 मैच खेले, जिसमें उन्होंने 187 विकेट झटके (औसत 30.22, बेस्ट 4/34)। इसके अलावा उन्होंने बल्ले से 833 रन भी बनाए, जिसमें एक अर्धशतक शामिल है।
