शुक्रवार को रोलां गैरोस में जोआओ फोन्सेका के खिलाफ नोवाक जोकोविच की हार के बाद यह तय हो गया कि इस साल फ्रेंच ओपन में पुरुष वर्ग को नया ग्रैंड स्लैम चैंपियन मिलेगा।
जोकोविच शुरुआती दो सेट जीतने के बावजूद ब्राज़ील के युवा खिलाड़ी जोआओ फोन्सेका से 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हार गए।
जैनिक सिनर के गुरुवार को बाहर होने और कार्लोस अल्काराज़ के चोट के कारण इस साल टूर्नामेंट न खेलने से जोकोविच के पास रिकॉर्ड 25वां ग्रैंड स्लैम जीतने का बड़ा मौका था।
हार के बाद जब उनसे पूछा गया कि क्या वह अगले साल फिर रोलां गैरोस में खेलेंगे, तो उन्होंने कोई स्पष्ट जवाब नहीं दिया।
“मुझे नहीं पता,” जोकोविच ने कहा।
जब उनसे पूछा गया कि क्या यह फ्रेंच ओपन उनके करियर का आखिरी टूर्नामेंट हो सकता है, तो उन्होंने फिर कहा, “मुझे नहीं पता।”
उन्होंने कहा, “अभी इस बारे में सोचना मुश्किल है, उम्मीद है आप लोग समझेंगे।”
“लेकिन मैच के अंत में कुछ ऐसे पल आए जब मुझे लगा कि मैं मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हूं। ऐसे समय में दर्शकों को मुझे हौसला देते और समर्थन करते देखना वाकई जादुई अनुभव था।”
“अगर मैं इस हार और नकारात्मक सोच को अलग रखूं, तो मुझे अपने सफर और यहां मिले अनुभव पर गर्व है। मैं इस अनुभव के लिए बेहद आभारी हूं।”
जोकोविच इससे पहले कह चुके हैं कि वह 2028 लॉस एंजेलिस ओलंपिक तक खेलना चाहते हैं। हालांकि 39 साल की उम्र में फिटनेस उनके लिए बड़ी चुनौती बनती जा रही है। उनका आखिरी ग्रैंड स्लैम खिताब 2023 यूएस ओपन में आया था।
हालांकि वह अब भी बड़े टूर्नामेंटों में सेमीफाइनल और फाइनल तक पहुंच रहे हैं, लेकिन लंबे पांच सेट के मुकाबलों में जीत हासिल करना उनके लिए मुश्किल होता जा रहा है।
फ्रेंच ओपन से जल्दी बाहर होने के बावजूद जोकोविच अपने प्रदर्शन से संतुष्ट नजर आए।
उन्होंने कहा, “यहां तीन मैचों में जितने घंटे मैंने कोर्ट पर बिताए, ऐसा लगा जैसे पिछले तीन महीनों के सारे टूर्नामेंट खेल लिए हों।”
“मुझे लगता है कि मैं बहुत अच्छा टेनिस खेल रहा था। तीन महीने चोटिल रहने के बाद वापसी करना और सीधे इतने कठिन ग्रैंड स्लैम में खेलना आसान नहीं होता, खासकर इस सतह पर जहां मुझे लय पकड़ने में समय लगता है।”
“इन सभी परिस्थितियों को देखते हुए मुझे लगता है कि मेरा स्तर काफी अच्छा था और मैं अपने खेल से खुश हूं।”
जोकोविच ने फोन्सेका की भी जमकर तारीफ की, जिन्हें टेनिस का अगला बड़ा सितारा माना जा रहा है।
उन्होंने कहा, “मैंने उसे बधाई दी और कहा कि वह जीत का हकदार था। उसने शानदार मैच खेला और उसे खुद पर गर्व होना चाहिए। मैंने उसे टूर्नामेंट के बाकी मुकाबलों के लिए शुभकामनाएं दीं।”
“जिस स्तर का टेनिस वह खेल रहा है, उसी वजह से उसके आसपास इतना हाइप बना है। और आज हम सबने देख लिया कि आखिर उसके बारे में इतनी चर्चा क्यों हो रही है। उसका खेल वाकई कमाल का था।”
