206 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए मुंबई इंडियंस मैच में नियंत्रण में दिख रही थी। टीम का स्कोर 148/5 था और सूर्यकुमार यादव तथा हार्दिक पांड्या क्रीज़ पर मौजूद थे। लेकिन इसके बाद विकेटों की झड़ी लग गई और टीम 175/9 पर सिमट गई। राजस्थान रॉयल्स ने यह मुकाबला जीतकर आखिरी प्लेऑफ स्थान अपने नाम कर लिया।
दरअसल, मैच का यही छोटा सा दौर पूरे सीजन में मुंबई इंडियंस के अभियान की कहानी बयां कर गया।
34 गेंदों में 60 रन चाहिए थे और उस समय मुंबई जीत की प्रबल दावेदार लग रही थी। पूर्व भारतीय स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर मुंबई इंडियंस के खराब प्रदर्शन की कड़ी आलोचना की।
अश्विन ने कहा, “वानखेड़े स्टेडियम में अगर आपको 34 गेंदों में 60 रन चाहिए हों, तो आमतौर पर मुंबई इंडियंस यह लक्ष्य हासिल कर लेती है। लेकिन समस्या यही थी… हां, वहीं चीज़ गलत हो गई। हार्दिक ने आज अच्छा खेला, खासकर स्पिनरों के खिलाफ। अगर आपको याद हो, गुजरात टाइटंस के लिए खेलते समय हार्दिक नंबर चार या पांच पर बल्लेबाज़ी करते थे और स्पिनरों पर हमला करते थे।”
अश्विन का मानना है कि इस सीजन मुंबई इंडियंस कुछ “अजीब” सी लगी। उन्होंने यहां तक कह दिया कि अगर अगले साल भी मुंबई का प्रदर्शन ऐसा ही रहा तो उन्हें कोई हैरानी नहीं होगी।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है मैंने कमेंट्री बॉक्स में भी कहा था कि हार्दिक को हार्ड-लेंथ गेंदों के खिलाफ थोड़ी परेशानी हो रही है। पता नहीं क्यों, शायद थकान हो या कोई चोट। मैंने पिछली बार भी इस बारे में बात की थी। वह जोफ्रा आर्चर की छोटी और धीमी गेंद पर गलत शॉट खेलकर आउट हुए। मुझे लगता है वहीं मैच पलट गया, क्योंकि हार्दिक और सूर्या की साझेदारी यह मैच जिता सकती थी, लेकिन वे तेजी नहीं ला पाए।”
“यह मुंबई इंडियंस टीम इस बार थोड़ी अजीब लगी। मुझे नहीं पता। इतनी क्वालिटी होने के बावजूद शायद वे अगले साल वापसी कर लें, लेकिन अगर वे एक और साल संघर्ष करें तो मुझे बिल्कुल हैरानी नहीं होगी। जिस तरह से टीम बनी हुई है, उससे लगता है कि कई खिलाड़ी अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं हैं। पता नहीं वजह क्या है, लेकिन वे अपने बेस्ट पर नहीं दिख रहे। इस साल मैं हैरान था, लेकिन अगले साल अगर मुंबई इंडियंस औसत प्रदर्शन करे तो मुझे हैरानी नहीं होगी। यह बेहद निराशाजनक सीजन रहा।”
अश्विन ने जसप्रीत बुमराह को लेकर भी एक दिलचस्प आंकड़ा साझा किया, जो तारीफ से ज्यादा आलोचना जैसा लगा।
उन्होंने कहा, “जसप्रीत बुमराह आज भी नहीं खेले। यह कभी आसान नहीं होने वाला था। यह मैच राजस्थान रॉयल्स के हाथ में था और उन्होंने जीत लिया। उन्हें इसका पूरा श्रेय मिलता है। बुमराह का नहीं खेलना पंजाब के लिए भी थोड़ी मदद साबित हुआ… क्या आपको यह रिकॉर्ड पता है? आईपीएल इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है कि किसी गेंदबाज़ ने पूरा सीजन खेला हो और उसका औसत 100 से ऊपर हो — और वह जसप्रीत बुमराह हैं! अगर मैंने किसी को यह पहले बताया होता तो…”
