अफगानिस्तान ने मंगलवार को अबू धाबी में हांगकांग को 94 रनों से हराकर अपने एशिया कप अभियान की जोरदार शुरुआत की। सेदिकुल्लाह अतल और अजमतुल्लाह उमरजई की तूफानी अर्धशतकीय पारियों और गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत अफगानिस्तान ने एकतरफा जीत दर्ज की।
अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए शुरुआती झटकों से उबरकर 188/6 का स्कोर बनाया। अतल ने 73* (52 गेंद) और उमरजई ने 53 (21 गेंद) रन बनाए। इसके बाद गुलबदीन नैब (2/8) और फज़लहक फ़ारूकी (2/16) की अगुवाई में गेंदबाजों ने हांगकांग को 94/9 पर रोककर मैच औपचारिकता में बदल दिया।
हांगकांग की पारी पावरप्ले में ही ढह गई और स्कोर 23/4 हो गया। कप्तान निज़ाकत खान और कल्हन चल्लू भी रन-आउट होकर लौटे। चल्लू को उमरजई ने डायरेक्ट हिट से आउट किया। हांगकांग की उम्मीदें ओपनर अंशुमान रथ पर थीं, लेकिन वे भी दूसरी ही गेंद पर आउट हो गए। फ़ारूकी की गेंद पर उनका ढीला शॉट विकेटकीपर रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने लपक लिया।
हांगकांग के मध्य और निचले क्रम के बल्लेबाज अफगान गेंदबाजों के सामने टिक नहीं पाए। बाबर हयात ने 39 रन (43 गेंद) बनाए और टीम के टॉप स्कोरर रहे, लेकिन मैच एकतरफा साबित हुआ।
इससे पहले, अफगानिस्तान के लिए अतल और उमरजई ने मिलकर टीम को मजबूत स्कोर तक पहुँचाया। शुरुआती बल्लेबाज तेज गेंदबाज़ों की पेस-ऑफ डिलीवरी से जूझ रहे थे, लेकिन इन दोनों ने धैर्य से खेलते हुए मौके का इंतज़ार किया और बाद में आक्रामक शॉट्स लगाए।
अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी चुनी। बाएँ हाथ के ओपनर अतल ने पावरप्ले में कुछ चौके जड़े, लेकिन फिर धीमी गति से पारी को आगे बढ़ाया। उन्होंने 41 गेंदों में टी20आई करियर का तीसरा अर्धशतक पूरा किया। मोहम्मद नबी (33 रन, 26 गेंद) ने भी अहम योगदान दिया, लेकिन वे किंचित शाह की गेंद पर लंबा शॉट खेलने की कोशिश में कैच दे बैठे।
13 ओवर में अफगानिस्तान का स्कोर 95/4 था, लेकिन अतल को जीवनदान मिला जब एहसान खान ने उनका आसान कैच छोड़ दिया। इसके बाद उमरजई ने तूफानी बल्लेबाजी की। उन्होंने आयुष शुक्ला के एक ओवर में लगातार 6, 6, 6 और 4 जड़ दिए।
अंतिम पाँच ओवरों में अफगानिस्तान ने 78 रन बनाए। अतल ने भी अतीक इक़बाल को लगातार दो छक्के और एक चौका जड़ा।
हांगकांग ने इस दौरान खराब फील्डिंग भी की और उमरजई का कैच टपकाया। आखिरकार, अफगानिस्तान ने 188 का विशाल स्कोर खड़ा किया और हांगकांग को 94 पर समेटकर धमाकेदार जीत दर्ज की।
