नितिन कुमार ने 15 अंक जुटाकर अपनी टीम जयपुर पिंक पैंथर्स को मंगलवार को विशाखापट्टनम के विश्वनाथ स्पोर्ट्स क्लब में टाई-ब्रेकर में गुजरात जायंट्स पर जीत दिलाई। यह इस सीज़न की उनकी दूसरी टाई-ब्रेकर जीत रही। मैच का नतीजा किसी भी ओर जा सकता था, लेकिन दो बार की चैंपियन टीम ने 30-30 की बराबरी के बाद शानदार जीत दर्ज की।
गुजरात जायंट्स की ओर से राकेश सुंगरोया ने दो अंकों की रेड के साथ शुरुआत में ही बढ़त दिलाई। अली समदी और दीपांशु खत्री के टैकल से जयपुर पिंक पैंथर्स ने वापसी की और शुरुआती दौर में दोनों टीमें 6-6 पर बराबर रहीं।
राकेश ने शानदार खेल जारी रखा और सुपर रेड पूरी कर गुजरात को पहले क्वार्टर के अंत में 9-7 की बढ़त दिलाई। हालांकि, नितिन कुमार की सुपर रेड ने पिंक पैंथर्स को 11-11 से बराबरी पर ला खड़ा किया, ठीक तब जब जायंट्स बढ़त लेने लगे थे।
इसके बाद नितिन कुमार के बेहतरीन आक्रामक खेल की बदौलत जयपुर तीन अंकों की बढ़त पर पहुँचा। लेकिन गुजरात जायंट्स ने नितिन पंवार के सुपर टैकल से वापसी की और हाफ टाइम तक 16-15 की मामूली बढ़त ले ली।
दूसरे हाफ में आर्यवर्धन नवले की रेड और नितिन पंवार के टैकल ने जायंट्स को आगे बनाए रखा। वहीं पिंक पैंथर्स की ओर से दीपांशु ने राकेश को पकड़कर मैच में संतुलन बनाए रखा।
हिमांशु जगलान को पीला कार्ड मिलने के बाद दो बार की चैंपियन टीम ने खेल पर पकड़ मजबूत कर ली। जायंट्स को ऑल आउट कर पिंक पैंथर्स ने चार अंकों की बढ़त ले ली। नितिन कुमार ने सुपर 10 पूरा कर चौथे क्वार्टर की शुरुआत में स्कोर 25-21 कर दिया।
लेकिन जायंट्स ने आख़िरी समय के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ बचाकर रखा था। आर्यवर्धन और नितिन पंवार ने धीरे-धीरे अंतर कम किया और आख़िरी पाँच मिनट शेष रहते राकेश ने स्कोर 25-25 से बराबर कर दिया। जायंट्स ने इसके बाद बढ़त बनानी शुरू की और शादलूई ने साहिल को टैकल कर अपना पहला अंक लिया।
ऑल आउट और दो अंकों की अहम रेड से राकेश ने सुपर 10 पूरा करते हुए जायंट्स को चार अंकों की बढ़त दिलाई। हालाँकि, नितिन कुमार ने एक बार फिर वापसी की और आख़िरी रेड से पहले अंतर को सिर्फ़ एक अंक कर दिया। इसके बाद मैच रोमांचक मोड़ पर पहुँचा और सीज़न का पाँचवाँ टाई-ब्रेकर तय हुआ।
टाई-ब्रेकर में दोनों टीमें आगे-पीछे होती रहीं। शादलूई ने दीपांशु को टैकल कर गुजरात को जीत की ओर धकेला, लेकिन आर्यन कुमार के आख़िरी क्षणों के टैकल ने जयपुर की उम्मीदें जिंदा रखीं। आखिरकार, नितिन कुमार ने धैर्य बनाए रखा और दो बार की चैंपियन टीम जयपुर पिंक पैंथर्स की रोमांचक जीत की पुष्टि कर दी।
