कोलकाता नाइट राइडर्स गुरुवार को कोलकाता में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ होने वाले मुकाबले में अपने स्पिन गेंदबाजों से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद करेगी। यह मुकाबला दो मजबूत बल्लेबाजी वाली टीमों के बीच खेला जाएगा।
तीन बार की चैंपियन केकेआर अगले सात दिनों में तीन मैच खेलेगी और 19 अप्रैल को एक और मैच होगा, जिसके बाद विधानसभा चुनावों के कारण कोलकाता लीग लगभग एक महीने के लिए रुक जाएगा। यह मुकाबला टीम के लिए घरेलू मैदान पर एक अहम चरण की शुरुआत भी है।
केकेआर अच्छी तरह समझती है कि इस दौर में लय हासिल करना कितना जरूरी है, क्योंकि उसके बाद चार मुकाबले बाहर खेलने हैं और अगला घरेलू मैच 16 मई को होगा। 2008 से अब तक केकेआर ने ईडन गार्डन्स में 95 में से 54 मैच जीते हैं।
हालांकि सीमित गेंदबाजी विकल्पों के कारण टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही है। कागज पर संतुलित तेज गेंदबाजी आक्रमण होने के बावजूद चोट और उपलब्धता की समस्याओं ने उसकी धार को कम कर दिया है।
कैमरून ग्रीन, जिन्हें 25.20 करोड़ रुपये में खरीदा गया था, फिलहाल केवल बल्लेबाज के रूप में उपलब्ध हैं; हर्षित राणा और आकाश दीप चोटिल हैं; जबकि मथीशा पथिराना को अभी तक श्रीलंका क्रिकेट से एनओसी नहीं मिला है। मुंबई इंडियंस के खिलाफ पहले मैच में 220 रन का स्कोर बचाने में असफल रहने से टीम की कमजोरी साफ दिखी।
नई गेंद से विकेट लेने में नाकामी भी सामने आई, जब रोहित शर्मा और रयान रिकेलटन ने सिर्फ 72 गेंदों में 148 रन की ओपनिंग साझेदारी की।
हालांकि सबसे बड़ी चिंता सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती का प्रदर्शन है। नरेन ने सिर्फ तीन ओवर फेंके और पावरप्ले के बाद गेंदबाजी के लिए आए, जबकि चक्रवर्ती बिना विकेट लिए 48 रन दे बैठे।
ग्रीन ने 10 गेंदों पर 18 रन बनाए, लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के वर्कलोड मैनेजमेंट के कारण उन्होंने गेंदबाजी नहीं की।
रोवमैन पॉवेल को टीम में शामिल करने पर भी विचार किया जा सकता है, क्योंकि ग्रीन गेंदबाजी नहीं कर रहे हैं। पॉवेल को ईडन गार्डन्स की अच्छी यादें हैं, जहां उन्होंने भारत के खिलाफ सुपर आठ मुकाबले में 19 गेंदों पर नाबाद 34 रन बनाए थे।
पिच के संतुलित रहने की उम्मीद है, जो तेज और स्पिन दोनों गेंदबाजों को मदद दे सकती है, और 200 रन का स्कोर सामान्य माना जा रहा है। ऐसे में नरेन और चक्रवर्ती को जिम्मेदारी निभानी होगी।
कप्तान अजिंक्य रहाणे की तेज शुरुआत टीम के लिए सकारात्मक है, लेकिन मिडिल ओवरों में उनका धीमा होना चिंता का विषय बना हुआ है। मुंबई के खिलाफ उन्होंने पावरप्ले में 18 गेंदों पर 36 रन बनाए, लेकिन बाद में 22 गेंदों पर सिर्फ 31 रन बनाकर आउट हो गए।
आईपीएल 2023 से रहाणे पावरप्ले में शानदार बल्लेबाज रहे हैं, जहां उन्होंने 30 पारियों में 544 रन लगभग 77.5 की औसत और 170 से अधिक स्ट्राइक रेट से बनाए हैं। हालांकि मिडिल ओवरों में उनका स्ट्राइक रेट घटकर 124 रह जाता है, जिससे टीम की रनगति प्रभावित होती है।
दूसरी ओर, सनराइजर्स हैदराबाद भी डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से हारकर समान स्थिति में है। अभिषेक शर्मा, ईशान किशन और ट्रैविस हेड की मजबूत टॉप ऑर्डर होने के बावजूद टीम 201 रन का स्कोर बचाने में नाकाम रही।
पैट कमिंस की अनुपस्थिति में उनकी गेंदबाजी कमजोर नजर आई है। कमिंस अभी पूरी तरह फिट नहीं हैं, हालांकि उन्होंने नेट्स में गेंदबाजी शुरू कर दी है और टूर्नामेंट के बीच में वापसी की उम्मीद है।
नीतीश कुमार रेड्डी, जयदेव उनादकट, हर्षल पटेल और ईशान मलिंगा जैसे गेंदबाज पहले मैच में विपक्ष को रोकने में संघर्ष करते दिखे। वहीं टॉप ऑर्डर से भी बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी, क्योंकि पिछले मैच में अभिषेक और हेड जल्दी आउट हो गए थे।
अब तक के मुकाबलों में केकेआर का पलड़ा भारी रहा है। दोनों टीमों के बीच खेले गए 30 मैचों में केकेआर ने 20 और एसआरएच ने 10 मैच जीते हैं। ईडन गार्डन्स में भी केकेआर ने 11 में से 8 मैच जीते हैं।
संभावित प्लेइंग XI:
केकेआर: टिम सीफर्ट, फिन एलेन, अजिंक्य रहाणे (कप्तान), अंगकृष रघुवंशी, कैमरून ग्रीन, रिंकू सिंह, रमणदीप सिंह, सुनील नरेन, वैभव अरोड़ा, उमरान मलिक, वरुण चक्रवर्ती
एसआरएच: ट्रैविस हेड, अभिषेक शर्मा, ईशान किशन (कप्तान), हेनरिक क्लासेन (विकेटकीपर), अनिकेत वर्मा, लियाम लिविंगस्टोन, नीतीश कुमार रेड्डी, हर्षल पटेल, हर्ष दुबे, ब्रायडन कार्स और जयदेव उनादकट
