सुनील गावस्कर द्वारा भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइज़ी सनराइजर्स लीड्स की कड़ी आलोचना के बाद अब पाकिस्तान मूल के इंग्लिश क्रिकेटर अज़ीम रफीक ने तीखी प्रतिक्रिया दी है। द हंड्रेड 2026 के लिए पाकिस्तान के स्पिनर अबरार अहमद को साइन किए जाने के बाद भारत में काफी विरोध देखने को मिला था।
रफीक ने सोशल मीडिया पर जाकर गावस्कर के बयान पर हमला बोला और उनकी टिप्पणी को “बेतुका” और “घृणित” बताया। उन्होंने यह भी कहा कि मैदान पर गावस्कर की उपलब्धियां उनके इस बयान को सही ठहराने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
गावस्कर ने अपने अखबार के कॉलम में लिखा था कि अबरार की साइनिंग “अप्रत्यक्ष रूप से भारतीय सैनिकों और नागरिकों की मौत में योगदान देती है।”
अबरार, जो फिलहाल आईसीसी गेंदबाजों की रैंकिंग में तीसरे स्थान पर हैं, उन्हें सनराइजर्स लीड्स ने £190,000 (करीब 2.3 करोड़ रुपये) में खरीदा है। यह फ्रेंचाइज़ी आईपीएल में सनराइजर्स हैदराबाद और SA20 में सनराइजर्स ईस्टर्न केप की भी मालिक है।
अज़ीम रफीक, जो 1991 में कराची में जन्मे थे, कम उम्र में इंग्लैंड चले गए और वहां के लिए जूनियर स्तर पर खेले। उन्होंने 2012 में यॉर्कशायर की कप्तानी की और अपने शुरुआती करियर में इंग्लैंड अंडर-19 टीम का नेतृत्व भी किया।
साल 2020 में रफीक ने यॉर्कशायर पर गहरे स्तर पर भेदभाव के आरोप लगाए थे। उन्होंने कहा था कि उन्हें अपने पाकिस्तानी मूल के कारण बार-बार नस्लभेदी टिप्पणियों और दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा।
एक साल बाद, यॉर्कशायर ने माना कि रफीक नस्लीय उत्पीड़न और बुलिंग के शिकार हुए थे, और एक स्वतंत्र पैनल ने उनके कई आरोपों का समर्थन किया।
इन खुलासों ने इंग्लिश क्रिकेट में बड़ा झटका दिया और क्लब की व्यवस्था में बड़े बदलाव हुए। रफीक नवंबर 2021 में यूके की संसदीय समिति के सामने भी पेश हुए थे, जहां उन्होंने जवाबदेही और सुधार की मांग की थी।
