पूर्व भारतीय क्रिकेटर वीरेंद्र सहवाग का मानना है कि आगामी एशिया कप 2025 भारत के लिए अपने संयोजन परखने और अगले साल होने वाले टी20 वर्ल्ड कप की तैयारी करने का बेहतरीन मंच होगा।
सहवाग ने कहा कि यह टूर्नामेंट टीम मैनेजमेंट के लिए एक ट्रायल जैसा काम करेगा, जहाँ वे यह देख पाएँगे कि किन नए खिलाड़ियों को मौका दिया जाए और किन्हें विश्व कप की टीम में शामिल किया जा सकता है।
उन्होंने सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क से बातचीत में कहा: “मुझे लगता है कि टी20 फॉर्मेट में यह एशिया कप हमारे लिए 2026 टी20 वर्ल्ड कप की शानदार तैयारी साबित हो सकता है। यह एक मौका है यह देखने का कि किन नए खिलाड़ियों को मौका मिलना चाहिए और किन्हें वर्ल्ड कप टीम का हिस्सा बनाया जा सकता है। यहीं से आप टीम बिल्डिंग शुरू कर सकते हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “मेरे हिसाब से भारतीय टीम के लिए अपनी ताकत परखने का एशिया कप से बेहतर कोई मौका नहीं हो सकता।”
भारत की मौजूदा स्थिति
भारत, जिसने 2024 में टी20 वर्ल्ड कप जीता था, अब अपनी नज़रें खिताब बचाने पर लगाए हुए है। सूर्यकुमार यादव की कप्तानी और गौतम गंभीर के हेड कोच बनने के बाद भारत की टी20 टीम ने बेहतरीन निरंतरता दिखाई है। टीम ने लगातार चार सीरीज़ में दक्षिण अफ्रीका, बांग्लादेश, इंग्लैंड और श्रीलंका को हराया है।
भारत इस एशिया कप को अपने संतुलन को और धार देने तथा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट से पहले आत्मविश्वास मजबूत करने के लिए स्टेपिंग स्टोन की तरह इस्तेमाल करना चाहेगा।
2022 की हार का सबक
भारत का पिछला एशिया कप (टी20 फॉर्मेट) अभियान 2022 में बेहद निराशाजनक रहा था, जहाँ सुपर-फोर स्टेज में भारत को पाकिस्तान और श्रीलंका से हार मिली थी। उस हार ने टीम को याद दिलाया कि यह फॉर्मेट कितना मुश्किल और अनिश्चित है। मौजूदा टीम उसी गलती को दोहराने से बचना चाहती है।
शुभमन गिल की अहमियत
वाइस-कैप्टन शुभमन गिल एक साल से ज़्यादा वक्त बाद टी20I में वापसी कर रहे हैं। 25 वर्षीय गिल को भारत का ऑल-फॉर्मेट स्टार माना जाता है और एशिया कप उनके लिए बड़ी अहमियत रखेगा। उन्हें बल्लेबाज़ी लाइन-अप को स्थिर करने के साथ-साथ अपने लीडरशिप रोल को भी विकसित करना होगा। उनका प्रदर्शन भारत की वर्ल्ड कप तैयारियों में निर्णायक साबित हो सकता है।
भारत का शेड्यूल
भारत का एशिया कप अभियान 10 सितंबर को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में संयुक्त अरब अमीरात (UAE) के खिलाफ शुरू होगा। इसके बाद भारत ग्रुप स्टेज में अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान और ओमान के खिलाफ भी खेलेगा।
