पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री का मानना है कि सुपर 8 के पहले मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका से मिली 76 रन की हार भारत के लिए जरूरी “झटका” साबित हो सकती है, जो उसे टूर्नामेंट के निर्णायक चरण से पहले और सतर्क बना देगी।
अहमदाबाद में रविवार को मिली इस हार के बाद भारत गुरुवार को चेन्नई में जिम्बाब्वे के खिलाफ जोरदार वापसी करने की कोशिश करेगा। इससे पहले भारत पिछले दो टी20 वर्ल्ड कप संस्करणों में लगातार 12 मैच जीत चुका था और प्रोटीज के खिलाफ उसे पहली हार झेलनी पड़ी।
रवि शास्त्री ने ‘द आईसीसी रिव्यू’ में कहा, “लगातार 12 मैच जीतने के बाद एक खराब दिन आना तय था। मुझे खुशी है कि यह झटका जल्दी आ गया। शायद यही वह चेतावनी थी जिसकी भारत को जरूरत थी।”
उन्होंने आगे कहा कि इस हार से टीम संयोजन और रणनीति पर दोबारा विचार करने का मौका मिलेगा। “अब वे चीजों को हल्के में नहीं लेंगे। सुपर 8 में अगर आप एक और मैच हारते हैं, तो आप खुद को बहुत बड़े दबाव में डाल देते हैं।”
गुरुवार के अहम मुकाबले को लेकर शास्त्री ने सुझाव दिया कि चेन्नई की स्पिन-अनुकूल पिच को देखते हुए भारत को एक अतिरिक्त स्पिनर खिलाना चाहिए। उन्होंने उपकप्तान अक्षर पटेल की वापसी का समर्थन किया, जिन्हें पिछले मैच में वॉशिंगटन सुंदर के लिए बाहर रखा गया था।
“उन्हें (अक्षर पटेल को) वापस लाना ही होगा। अनुभव जरूरी है। मैं तो कहूंगा दोनों (अक्षर और सुंदर) को खिलाइए। एक अतिरिक्त विकल्प रखें। किसी भी दिन एक गेंदबाज का दिन खराब हो सकता है, जैसे रविवार को वरुण चक्रवर्ती का हुआ।”
शास्त्री ने बल्लेबाजी में गहराई की ओर इशारा करते हुए कहा, “अगर अक्षर खेलते हैं तो वह नंबर 8 पर भी बल्लेबाजी कर सकते हैं। हार्दिक पांड्या नंबर 5 पर, शिवम दुबे नंबर 6 पर, सुंदर नंबर 7 पर। अक्षर 5 पर भी आ सकते हैं। अगर आठ बल्लेबाज टी20 में काम नहीं कर पा रहे, तो फिर कुछ गड़बड़ है। लेकिन असली कमी अतिरिक्त गेंदबाजी विकल्प की है।”
ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज और आईसीसी हॉल ऑफ फेम सदस्य रिकी पोंटिंग ने भी माना कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अक्षर को न खिलाना भारत की चूक थी। उनका मानना है कि भारत को अपनी सर्वश्रेष्ठ एकादश उतारनी चाहिए।
पोंटिंग ने कहा, “सुना कि अक्षर को इसलिए नहीं खिलाया गया क्योंकि विपक्ष में कई बाएं हाथ के बल्लेबाज थे। लेकिन वहां दाएं हाथ के बल्लेबाज भी थे। कप्तान की कला यही है कि वह सही समय पर गेंदबाज का इस्तेमाल करे।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं बुनियादी बातों पर लौटता। चेन्नई की परिस्थितियों में हमारी सर्वश्रेष्ठ एकादश कौन सी है? अगर उसमें अक्षर पटेल हैं, तो बढ़िया। अगर कुलदीप यादव हैं, तो वह भी विकल्प हो सकते हैं। उनके लिए फर्क नहीं पड़ता कि सामने बाएं हाथ का बल्लेबाज है या दाएं हाथ का — वह दोनों के खिलाफ गलत डाल सकते हैं और गेंद को बाहर की ओर टर्न करा सकते हैं।”
दक्षिण अफ्रीका से मिली करारी हार ने भारत को दबाव में जरूर डाला है, लेकिन शायद यही झटका टीम को सेमीफाइनल की दौड़ में और ज्यादा अनुशासित और खतरनाक बना दे।
