जब मौजूदा चैंपियन भारत गुरुवार को चेन्नई में टी20 वर्ल्ड कप के सुपर एट्स के अपने दूसरे मुकाबले में खतरनाक जिम्बाब्वे से भिड़ेगा, तो उसे पूरी मजबूती के साथ उतरना होगा। भारी हार के बाद दबाव में आई भारतीय टीम की सबसे बड़ी परेशानी उसकी कमजोर टॉप ऑर्डर बल्लेबाज़ी है।
रविवार को दक्षिण अफ्रीका से 76 रन की करारी हार के बाद भारत का नेट रन रेट -3.80 हो गया है। ऐसे में टूर्नामेंट में बने रहने के लिए भारत को यह मैच बड़े अंतर से जीतना बेहद जरूरी है।
लेकिन इसके लिए सबसे पहले ओपनिंग और नंबर तीन की समस्या सुलझानी होगी। इस वर्ल्ड कप से पहले भारत ने ईशान किशन और अभिषेक शर्मा की शानदार पारियों की बदौलत घर पर दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड को हराया था।
हालांकि पेट की बीमारी के बाद अभिषेक की बल्लेबाज़ी में वो चमक नहीं रही। सपाट पिचों और ऑफ स्पिनरों ने उनकी ताकत को काफी हद तक खत्म कर दिया है। चार मैचों में सिर्फ 15 रन, औसत 3.75 और स्ट्राइक रेट 75 — ये आंकड़े उनके असली टैलेंट को नहीं दर्शाते, लेकिन फिलहाल चिंता का कारण जरूर हैं।
अब बड़ा सवाल यह है कि क्या अभिषेक अपने स्वाभाविक आक्रामक खेल को थोड़ा रोककर ज़रूरत के मुताबिक रन बना पाएंगे? कई बार जीत के लिए खूबसूरत नहीं बल्कि समझदारी भरी बल्लेबाज़ी करनी पड़ती है।
इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने मंगलवार को पाल्लेकेले में पिच के हिसाब से खेल बदलकर शानदार शतक लगाया — जो अभिषेक के लिए सीख हो सकता है। स्पिन के खिलाफ कमजोर माने जाने वाले ब्रूक ने पाकिस्तान के गेंदबाज़ों के खिलाफ हमला और संयम का बेहतरीन संतुलन दिखाया।
तिलक वर्मा को भी अपने खेल में बदलाव की जरूरत है। ईशान किशन का स्ट्राइक रेट भले ही 193 है, लेकिन उन्हें अकेले ही टीम को संभालना पड़ रहा है। पावरप्ले में 118 का स्ट्राइक रेट टी20 क्रिकेट के लिहाज से काफी कम है, जबकि आमतौर पर वह 140 के आसपास खेलते हैं।
सूर्यकुमार यादव ने 180 रन जरूर बनाए हैं, लेकिन उनका स्ट्राइक रेट 127 है, जो उनके करियर औसत 161 से काफी नीचे है। अगर शिवम दुबे और हार्दिक पांड्या ने कुछ मैचों में रन न जोड़े होते, तो भारत कई बार सम्मानजनक स्कोर तक भी नहीं पहुंच पाता।
विरोधी टीमों ने चालाकी से पावरप्ले में ऑफ स्पिनरों से किशन, अभिषेक और तिलक जैसे बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों को बांध रखा है। एक उपाय यह हो सकता है कि संजू सैमसन को टॉप तीन में लाया जाए, लेकिन उनकी मौजूदा फॉर्म भी खास नहीं है।
इसलिए टीम प्रबंधन सूर्यकुमार को नंबर तीन पर भेजकर तिलक को नंबर चार पर उतारने पर विचार कर सकता है, ताकि लगातार बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों की लय टूटे।
चेपॉक की पिच से भारत को थोड़ी उम्मीद है। अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के मैच में इसी ट्रैक पर 180 से ज्यादा रन बने थे और लक्ष्य आसानी से हासिल हुआ था।
जिम्बाब्वे का स्पिन आक्रमण भारत के पिछले विरोधियों जितना मजबूत नहीं है, लेकिन उनके लंबे कद के तेज गेंदबाज़ — ब्रैड इवांस, रिचर्ड नगरावा और ब्लेसिंग मुज़ारबानी — खतरनाक साबित हो सकते हैं।
गेंदबाज़ी के मोर्चे पर भारत अपेक्षाकृत मजबूत दिख रहा है। जसप्रीत बुमराह शानदार फॉर्म में हैं और उनके साथ वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंह और हार्दिक पांड्या जिम्बाब्वे की अनुभवहीन बल्लेबाज़ी को दबाव में ला सकते हैं।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बाहर किए गए उपकप्तान अक्षर पटेल की वापसी तय मानी जा रही है, जिससे भारत का गेंदबाज़ी आक्रमण और धारदार होगा।
संभावित खिलाड़ी सूची
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, संजू सैमसन, शिवम दुबे, ईशान किशन, हार्दिक पांड्या, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, अक्षर पटेल, वॉशिंगटन सुंदर, रिंकू सिंह
जिम्बाब्वे: सिकंदर रज़ा (कप्तान), ब्रायन बेनेट, रयान बर्ल, ग्रेम क्रेमर, ब्रैडली इवांस, क्लाइव मदांडे, टिनोटेंडा मापोसा, तादीवानाशे मारुमानी, वेलिंगटन मसाकाद्ज़ा, टोनी मुन्योंगा, ताशिंगा मुसेकिवा, ब्लेसिंग मुज़ारबानी, डियोन मायर्स, रिचर्ड नगरावा, बेन करन
