पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा ने शनिवार को उस्मान तारीक की अनोखी गेंदबाज़ी शैली का बचाव करते हुए उन्हें कोलंबो में रविवार को भारत के खिलाफ होने वाले T20 वर्ल्ड कप मुकाबले के लिए अपनी टीम का “ट्रम्प कार्ड” बताया। प्रेमदासा स्टेडियम की धीमी पिच पर तारीक की “रुककर फेंको” (pause and sling) एक्शन वाली ऑफ-स्पिन अहम साबित हो सकती है।
हालांकि पास ही स्थित सिंहलीज़ स्पोर्ट्स क्लब मैदान पर अमेरिका के खिलाफ तीन विकेट लेकर तारीक ने अपनी काबिलियत दिखा दी थी, लेकिन 27 वर्षीय यह गेंदबाज़ धीमी RPICS पिच पर और भी खतरनाक हो सकता है।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में सलमान आगा ने शुरुआत में मीडिया द्वारा बनाए गए माहौल को हल्का करने की कोशिश की।
उन्होंने कहा, “उस्मान हमारी 15 खिलाड़ियों की टीम का ही एक हिस्सा है। आप लोग (मीडिया) ने उसे बहुत बड़ा बना दिया है। वह काफी अच्छा गेंदबाज़ी कर रहा है।”
लेकिन जब सवाल जारी रहे, तो आगा ने मान लिया कि भारत जैसे मजबूत बल्लेबाज़ी क्रम के खिलाफ तारीक पाकिस्तान का सबसे बड़ा हथियार है।
“वह पिछले कुछ महीनों से लगातार अच्छा गेंदबाज़ी कर रहा है। पाकिस्तान सुपर लीग में भी उसने शानदार प्रदर्शन किया था। हां, आप कह सकते हैं कि वह हमारे लिए ट्रम्प कार्ड है।”
तारीक की अजीब एक्शन को लेकर हो रही आलोचनाओं पर आगा ने कहा कि गेंदबाज़ इन बातों से बिल्कुल परेशान नहीं होता।
“जब से उसने क्रिकेट शुरू किया है, तब से उसके बारे में ऐसी बातें होती रही हैं। उसे फर्क नहीं पड़ता। वह दो बार क्लियर हो चुका है और ICC ने जो भी कहा, उसने सब किया है। इसलिए मुझे नहीं पता लोग इतना क्यों बोल रहे हैं, लेकिन इतना तय है कि वह इन सब से प्रभावित नहीं होता। वह काफी समझदार और परिपक्व है।”
आगा ने यह भी कहा कि पाकिस्तान का आक्रमण सिर्फ तारीक तक सीमित नहीं है।
“यह हो सकता है कि यहां स्पिनर हावी रहें, लेकिन तेज़ गेंदबाज़ों की भी अहम भूमिका होगी। फास्ट बॉलिंग ऐसी कला है जिसे कहीं भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।”
उन्होंने शाहीन शाह अफरीदी को भी टीम के लिए बेहद अहम बताया।
“शाहीन की भूमिका हमेशा रहती है। यहां भी वह असर डालेंगे। हमारे पास कई स्पिनर हैं, लेकिन ज़रूरत पड़ने पर तेज़ गेंदबाज़ भी हैं।”
भारत के खिलाफ ICC टूर्नामेंटों में कमजोर रिकॉर्ड को लेकर आगा ने कहा कि वह अतीत पर ध्यान नहीं देना चाहते।
“यह सच है कि वर्ल्ड कप में भारत के खिलाफ हमारा रिकॉर्ड अच्छा नहीं रहा है। लेकिन हर मैच एक नया दिन होता है। इतिहास बदला नहीं जा सकता, उससे सीखा जा सकता है। हमने सीखा है और कल अच्छा प्रदर्शन कर जीतने की कोशिश करेंगे।”
बांग्लादेश के समर्थन में शुरू हुए बहिष्कार विवाद पर उन्होंने कहा कि वह अब बीते कल की बात है और टीम पूरी तरह मुकाबले के लिए तैयार है।
“यह मैच हमेशा बड़ा रहा है और आगे भी रहेगा। हम हर स्थिति के लिए तैयार थे — खेलें या न खेलें। अब हम पूरी तरह तैयार हैं।”
सलमान आगा ने साफ किया कि पाकिस्तान किसी एक भारतीय खिलाड़ी को टारगेट नहीं कर रहा।
“हम 11 खिलाड़ियों के खिलाफ खेलते हैं, किसी एक के खिलाफ नहीं। सभी के लिए हमारे पास योजनाएं हैं। यह हमारी रोज़मर्रा की तैयारी का हिस्सा है — खासकर डेथ ओवर्स की गेंदबाज़ी पर हम पिछले 6–7 महीनों से काम कर रहे हैं।”
अब देखना दिलचस्प होगा कि क्या उस्मान तारीक वाकई पाकिस्तान का ट्रम्प कार्ड साबित होते हैं या भारतीय बल्लेबाज़ उनका जादू तोड़ देते हैं।
